爱德华·霍克提示您：看后求收藏（指间小说网www.zhijianbook.net），接着再看更方便。
住满过四分之一，现在更是关闭了一翼建筑，以节省燃油和电力。
医院里共有三位全职医生。创始人西格医生、黑人住院医生林肯·琼斯，最后是亚伯·弗雷特。弗雷特来自波士顿，经验丰富。西格把业务都交给了弗雷特打理，正是他下了那个关闭一翼建筑的痛苦决定。即便是非营利性医院也得节俭度日。
我一走进大楼，弗雷特就看见了我，他高声说：“山姆，你好，早晨查房？”
“亚伯，我也得来看看我的病人嘛，总不能往你手里一塞，然后就此不闻不问。”
亚伯·弗雷特身材高瘦，略有些跛脚，那是战争期间在法国战壕里落下的腿部旧伤。他的小胡子刚开始发白，笑容能让患者接受哪怕最悲观的诊断结果。
“这次来看谁？”他问，“艾弗斯夫人？”
“天上地下独一位的。”
“那就拜托你了，这位好夫人昨天指责我们忽视她。”
“不奇怪。”我稍微压低声音，免得前台护士听见交谈内容，“你把病床减到四十张以后，事情怎么样？”
“噢，好些了。今天我们有十六位患者，过去几周内的平均数也大致如此。西格大概已经在事实面前低头了，他造的这家医院远超当前所需。不过嘛，谁晓得往后会怎样呢？”
“没有关门的危险吧？我可不想看见北山镇失去这么一个地方呀。”
“放心吧，我们会坚持下去的。我——”
他忽然住了口，盯着我背后的医院大门。我扭过头，恰好看见一位黑发留髭的男人走进医院。他穿黑色短上衣，没系纽扣，腹部色彩斑斓的腰带分外惹眼。走到近前，我注意到他的左耳挂着一枚金耳环。这是营地里的一名吉卜赛人。
“能帮助你吗？”弗雷特医生问他。
“我被诅咒了。”他面露惊惧之色，“我将死于心脏里的一粒子弹——”
“那你需要的是警长，”我建议道，“而不是医院。”
话才出口，他就紧紧撩住胸口，栽倒在地。弗雷特立刻在他身旁跪下：“山姆，担架！像是心脏病突发！”
我们把他抬进最近的空病房，一名护士也过来帮手，但却为时已晚。弗雷特医生剥开那男人胸口的衣服，努力按压心脏，几下之后，他忽然停了下来：“不起作用，救不回来了。”
我把听诊器贴在那人毛茸茸的胸膛上。没有心跳。我想起以往被骗——误以为活人死了——的经历，又做了几项其他测试，甚至拿镜
