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了。从那以后,房子就是敏一个人的了。我猜,她和姐姐继承了这栋房产。”
“这房子有闹鬼的历史吗?”
“我没听说过。我想是敏·格雷迪编造出来的,是为了给乔西的拜访增添刺激性。”
“她这招似乎起到了效果。”
周二下午三点左右我到了格雷迪家。房子是石质的,木头车库,背面有一间工具室。那是一个阳光普照的夏H,我看见乔西一个人穿过巨大的侧面草坪。一名园丁在玫瑰灌木丛里修剪一些枯死的花瓣。
“你好!”我走下车子跟她打招呼。我把黑包放在座位上,我知道自己用不上它。
“我还以为你不会来了!”她大声说着,跑来迎接我,“已经三点多了。”
“我之前还去了个别的地方。今天过得怎么样?”
“好些了,”她告诉我,“进屋吧。”
这栋三层的石头建筑有一条宽走廊,延伸到整个正门。六把摇椅并排放在那里,其中一把旁边还放着一张小桌子,那一把估计是敏·格雷迪最喜欢的。桌上放着一盒打开的香烟,以及一只烟灰缸,此外还有一本玛格丽特·米切尔写的流行小说《乱世佳人》。
“你好,霍桑医生,”敏·格雷迪打开纱门出来迎接我。她穿得比那天去我办公室时好一些,而且我看得出来她化了点妆。我在想,这是为了招待我,还是她另有访客。
“下午好,格雷迪小姐。你在看书?”
“对,尽管这书很长。我希望在劳动节之前看完它。”她把声音压低了一些,“你真的没岿要上门。我外甥女今天状态很好。”
“我只是过来看看。”
‘我给你倒一些柠檬汁吧。这样的热天里来上—杯神清气爽。”尽管敏并没有正式请我进屋,但是乔西跑向走廊,把纱门撑开了。我把这当做邀请,尾随敏进了大房子。房子内部的装修似乎应该和建造初期相比并没有多大变化。有着浓重浮花织锦的窗帘,以及浓烈世纪之交气息的家具。接着敏·格雷迪带领我沿着宽敞的走廊、穿过紧闭的双面门,来到一间更大的房间,有之前阴暗的前厅作对比,这里显得可爱之至,透过半圆形的大窗户,可以看到后院草坪那边起伏的山脉。一棵巨大的橡树高高地耸立着,在房屋建成之前恐怕就开始护卫着这片区域,至今已经五十年了。
“我们叫它保镖橡树。”敏仿佛能阅读我的心思,“这也是我父亲选在这里建房的原因之一。还有这里,是吟诵室。”
吟诵室十