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尽管出现了诸如轰炸东京的杜利特尔行动①以及英国皇家空军RAF针对德国诸城的轰炸②等士气大振的新闻,但一九四二年的起初几个月,战争仍然深陷苦难局面一如往常,山姆·霍桑医生与他的同伴们宾主落座,各自小杯斟饮,他向众人报告了上述事实。日本占领了菲律宾、香港以及荷属东印度群岛③大部。北非方面,隆美尔的坦克军团看上去正一路所向披靡。
①1942年4月18日,作为对日军偷袭珍珠港的报复,美国袭击东京等日本城市,这标志着美国正式加入第二次世界大战战局。
②1942年2月,英国内阁改变政策,接受当时英国政府科技首席顾问林德曼教授的提议,他提出通过区域空袭德国的主要城市使他们逐渐失去劳动力的观点,这一决定对德国各个城市今后的命运产生了深远影响。
③荷兰的殖民地,从荷兰东印度公司控制的1799年开始,到拿破仑一世战争结束。在第二次世界大战期间,除荷属新几内亚南部的一部分外,荷属东印度被日本占领,1949年作为印度尼西亚独立。
我和安娜贝尔婚后的前六个月,北山镇是如此的平静,战争和种种纷扰都似乎遥不可及。五月中旬,汽油配给制度①开始在十七个州实施,而且毫无疑问,也将迅速推广到剩余的其他各州。自从去年十二月我们的伴娘不幸殒命之后,北山镇的犯罪率就一直在下降。对于社会秩序的改善,蓝思警长自有他的一套理论,他把这归功于镇上的小地痞们纷纷报名或应征入伍。其中一些人是在得知一名北山镇民在珍珠港事件中失踪后报名入伍的。
①第二次世界大战时。由于战争的需要,汽油短缺的现象频频出现,许多国家存在石油定量供应,美国也在1942年实行了汽油定量配给制。
失踪的男子名叫罗纳德·黑尔,他生前是一名海员,在那艘命运悲惨的亚利桑那战舰上服役。尽管偷袭令全国上下一片震怒,但受打击最大的还要属死者的家乡与亲人,例如北山镇和罗纳德·黑尔的家庭。罗纳德的母亲凯特是我的一位病人,听到这个消息的她犹如五雷轰顶。六月初,她来我诊所做例行身体检查,这是她在爱子殉国的消息确认属实后,第一次上门。
“这段时间想必很难熬,凯特,”我对她说,“你的睡眠好吗?”
“不怎么样,山姆医生。我一秒钟也停止不了对他的思念,思绪也随着那艘被他认为是安全港的战舰越沉越深。”
“我可以给你开一些有助于睡眠的药,不过接下来还