转眼又到隆冬，皇帝身体每况愈下，各方势力纷纷浮出水面，储位之争进入白热化。

这日，早朝又爆发激烈争论。

起因是一份关于北方诸省粮食歉收的奏折，称因前年瘟疫，民生难以为继，尚未能回口气，今年又闹了一次北境反叛，百姓里，壮年多去充军，耕田大半荒废，如此下去，恐有饥荒之患。

大臣意见分为两派：一派主张立即从南方调粮救急；另一派则认为应当开仓赈济，并减免赋税。

实则两种皆可行，当下人命最为要紧，但他们乐于吵个口干唇焦，似乎只有当自己意见被采纳，方能证明价值。

自太傅血案过后，张玉庄许久未在朝堂之上说过话，他沉默地听着他们你来我往，目光不经意间扫过张怀安，却发现对方正紧盯着自己，眼中光芒复杂。

对视一瞬，张怀安移开视线行礼出列。

“诸位大人，依余拙见，此事或许应当多管齐下。”

朝堂顿时安静，皇帝以及大臣纷纷注目于他，目光疑惑。

“粮食歉收确实危急，不论是调运南方粮食救急，还是开仓济赈都可同步运作。不过……”张怀安游刃有余地说，“事在人为，也许派遣能臣前往再去，督促地方官员积极备冬，例如储存甘草，准备御寒衣物，以防寒潮来时百姓遭殃，沦落至饥寒交迫。”

这番话说得头头是道，言之有理。但张玉庄却觉察到了不对劲，甚至预料到了后续会有话。

果然，张怀安笑了。

“此事，不如三哥亲往最佳。”

三皇子生母出身北方大族，在当地颇有影响力，此时皇帝病重，却叫三皇子带着兵臣回去母族，很是暗藏杀机。

要知道，如今形势，三皇子若是此行成功，必定声望大涨，但只怕这回，有去无回。

立时有人出声反对。

张怀安却是说：“数月前北疆战乱，我去得，难道如今黎民受苦，三哥就去不得？”

一句话把路堵死，剩下的全看天子圣裁。

皇帝目光在张怀安和三皇子之间来回扫视，眼中闪过一丝忌惮。

他沉吟片刻，缓缓开口：“就依太子所言。”

三皇子只能强忍着恭敬接旨。

不过月余，噩耗便传了回来。

三皇子在赈途中遭遇意外，不幸身亡。朝野震动，纷纷猜测此事真相。

张玉庄望着宫墙上挂满白幡，心中五味杂陈。

“六哥。”张怀安不知是何时靠近，说话时平静得可怕，“你觉得三哥此去，是否为国尽忠了？”

张玉庄沉默以对。

张怀安却是冷笑一声：“六哥，这就是你教我的。”

“我何时教过你这个？”张玉庄眉头一皱，望着眼前陌生的弟弟。

“哥哥，缄默也是罪过。”张怀安奇怪地笑起来，“你明知三哥此行九死一生，不也没阻拦吗？”