“我知道。”

“你知道元元在信里说起的那个人是谁吗？”

“我不知道，她说她回来后会告诉我。”王木皱起眉头，呆滞地望着面前的那一小盘青椒土豆丝，低声说，“我没想到，她一去不回。如果我知道……”他停了停，颇为泄气地说，“当然，就算我知道，我也拦不住她。”

“你跟她发生过关系吗？”简东平脱口而出。

“没有。”王木瞄了他一眼，很冷漠地说，“我们没有那种事。”

“瞧不起元元？你没兴趣？”简东平有点为邱元元抱不平，他相信这个早熟的女孩肯定给过王木这方面的暗示。

“的确没兴趣。”王木用极其平常的口吻说。

对了，他不爱她，这也可以理解。但简东平听他这么说，还是觉得心里一凉，他自己也不知道这是为什么。望着王木脸上的表情，简东平决定问得再深一步，倒不是想知道答案，而是想知道王木的底线。

“你小时候，到底是哪两个人欺负你的？”他问道。

王木默默咀嚼着一块酱茄子，过了一会儿才说：

“为什么你想知道？”

简东平不说话，他知道这会儿保持沉默更有力量。

王木又默默吃了一口米饭。

“一个姓张，一个姓苗。”直到把整口米饭完全吞下去，王木才说。

“是同一时间，同一地点，采用同一方式吗？”简东平忍住怜悯心，进一步问道。

又是一阵沉默。

“不是。”王木说。

“不同的时间，不同的地点，不同的方式？”

“对。”

“不同的方式。是指什么？”简东平冷漠地问道。

王木抬头朝他望过来，眼睛里霎那间充满了愤怒、绝望和羞耻，简东平觉得自己用一把刀捅开了对方的旧伤口，那个伤口经年累月地腐烂化脓，始终没有好。

“对不起，我不该问这些。”他立刻说，怜悯心最终战胜了他的好奇心，他决定放弃了。

王木低下头吃了一口饭。

“你怎么知道这些的？”王木忽然问道。

“是……”简东平刚想回答，就被王木打断了。

“是元元告诉你的。”王木的声音像瓷器一样冷而薄，“她曾经答应我不告诉任何人的。这些事我从没跟别人说过，那两个人也不会对别人说的。”

简东平没想到王木会绕到这上面来，他不希望自己的问题成为王木拒绝邱元元的另一个借口，于是连忙说：

“你别误会，不是元元说的。我之所以问你这些，是因为前不久我去拜访了他们五个人，跟他们聊过后，我发现有三个人说起你的时候，口气很怪，所以我就乱猜了一通，抱歉，我只是在套你的话。如果你不信，我可以给你听录音。”

王木将信将疑地看了他一眼，把饭碗放了下来，他终于吃好了。

“你不知道她出走，但你总该知道她制作人血纽扣的事吧。”简东平换了问题。

“纽扣的事，是因我而起的，我当然知道。”

“你们是怎么会想起做人血纽扣的？”简东平起身给王木倒来杯咖啡。

“这事说来话长。”王木道。

“没事，我有足够的耐心。”

“最开始跟我说起人血纽扣的是我的……父亲，他也是一个喜欢搞收藏的人……”王木说到“父亲”这两个字时，有些迟疑，好像在犹豫是该叫父亲呢，还是该直呼其名。

“他叫王升。”简东平道，“不久前，因病去世了。”

王木盯着杯子里咖啡，好像在看一面能印照出昨日景象的镜子。

“其实谋杀他很容易，只要把他的药藏起来就行了。”王木说。

简东平一惊。

“你怀疑他是被谋杀的？”他问。

“他知道得太多了。”王木说。

王木一点都不想见父亲。

自从那次无意中在家里撞见华云和父亲同床共枕后，他就对父亲丧失了最后一点的感情和尊重，现在他每次看到这个长着一对三角眼的秃顶老头，都恨不得将他的脑袋按在水泥地板上用铁榔头猛捶一顿，一直捶到他头骨破裂，脑浆迸流为止，但是，想象归想象，等真的把这老头的脑袋顶在沙发上的时候，他又失去了捶打它的勇气，他只听到自己在气喘吁吁地问父亲：

“说！华云在哪里？她到哪里去了？”他用一把菜刀顶这父亲的脖子，恶狠狠地问道。

父亲显然没想到在黑暗袭击自己的是他那柔弱的儿子，脸上立刻露出惊怒的表情，并张开满是烟臭的大嘴，吼道：“妈的！原来是你！老子……”

他没让父亲再说下去，他怕老头再说下去，他会失去对抗的勇气。父亲，这个称谓就足以让他双脚发软地跪下，但是他不想跪。

“你快说！华云在哪里？！”他听见自己嚎叫了一声，声音就像一只爆破的气球，他听到自己的心也跟着“邦”地一声炸开了，他的力量好像在那声巨响中得到了释放，于是他用整个身体压住了比他强壮得多的父亲，再次吼道：“华云在哪里？在哪儿？你说！”

父亲望着他，眼睛眯成了一条缝。

“我哪知道她在哪儿？”父亲瞄了一眼那把菜刀，冷冷地说。

“她不是什么都对你说吗？”他把菜刀顶住父亲的脖子，心脏怦怦直跳，虽然他很熟悉这把菜刀，但是等他握在手里，才充分意识到了它的功用，用一个字来形容，那就是“断”。它可以断开一根黄瓜，也可以断了一个人的命。

“你给我快说！快说！快说！”他再度拉开喉咙叫道，感觉那把刀赋予了他无穷的力量，但就在这时，他耳边传来一阵异常刺耳的格格疯笑。是父亲。

他正在茫然之际，忽然感觉自己的双肩像被一对铁钳钳住了，疼痛难忍，接着，他完全失去控制地，整个人飞了出去，菜刀“当啷”一声掉在地上，然后他看到一个人影朝他走来，再接下去，他的脸上“啪”地一下，有人给了他个清脆的耳光，正当他被打得眼冒金星的时候，那个打他耳光的人又一把将他楸起来，把他拎到沙发上。

“好了！不就是个烂女人吗？”又传来一阵疯笑。

这下是父亲在上，他在下了，父亲的力量比他大得多。他为自己的无能感到羞耻，他想骂人，但骂不出来，喉咙像被什么堵住了，他的眼泪夺眶而出。

“妈的！够了！不就是个女人吗？哭什么！”父亲放开了他。

他不想听这些屁话，也不想争辩，华云的确不是个好女人，但这并不意味着当父亲就可以跟她上床。长期的共同生活告诉他，跟父亲谈论礼义廉耻根本就是对牛弹琴，他永远听不懂也会听。

他直起身子，擦干眼泪，跟父亲并排而坐。

“好了，高兴点！”父亲看看他的脸色，用胳膊撞了他一下，“你老爸马上要发财了，到时候大不了分你一点。有了钱，还怕没女人？”父亲的兴致好像很高。

“谢谢你。”他说，现在他已经完全平静下来了，他感到精疲力竭，连哭的力气都没有了。

“妈的！你这只瘟鸡！就不能说点别的？”这是老爸对礼貌用语的一贯反应。

“对不起，这是妈教我的。她说，因为你有个坏爸爸，所以你待人接物就更要有礼貌，不然会被人看穿底细。”他冷冰冰地说，这是他跟华云分手后第一次跟父亲坐在一起。他遗憾自己没好好利用那把菜刀，白白浪费了时机，现在他已经没那勇气了。

“你妈懂个屁！她就会挑拨离间！”父亲听了他的话，满不在乎地耸耸肩，“算了，虽然你跟我不亲，但名义上你还是我儿子，所以等我有了钱，我会分你一点的。”

听父亲的口气，他好像又准备干什么违法的勾当了，他倒情愿父亲再次锒铛入狱。

“谢谢。你的钱你自己留着吧。”他没好气地说。

“得了，这次我不会去偷去抢。”父亲好像看出了他的心思，低声笑道。

“除了偷和抢，还有敲诈勒索，拦路抢劫……反正犯罪的道理条条通罗马。”

“呵呵，敲诈勒索！说的好。我觉得这可比偷和抢安全多了，不是现场操作，当然不用担心会被当场抓住了。哈哈哈，好。”父亲大笑起来。

他知道父亲的意思了，不禁产生了好奇。

“你要敲诈谁？”他忍不住问道。

“一个男人。我们中的一个。呵呵，”父亲走到桌边，拧开黄酒瓶，往喉咙里灌了一口，说道，“前天，我捡到个小包，里面有好几颗纽扣，本来以为很普通，谁知道去找人化验了一下，居然是人血，呵呵，还是不同的人。”

王木对纽扣不感兴趣，他感兴趣的是父亲的行为本质。

“你偷了人家的包。”

“我捡的。”

“对你来说，偷跟借没两样，所以你就承认吧。是你偷的。”

“如果是偷的，我怎么还会在这里发牢骚？”父亲突然露出苦恼的神情。

“就算是人血纽扣，又怎么样？”他懒懒地问。

“关键不是那些纽扣，而是跟纽扣在一起的几张剪报。”父亲手里拿着黄酒瓶，晃到他跟前，忽然降低了音量，“每份剪报里都有一篇女人的寻人启事，有人用红笔在那上面画了个圈。妈的，你还不明白，有个神经病杀了5个女人，用她们的血制成了人血纽扣！我操！那纽扣妈的，还真精致！”父亲的眼睛熠熠发光，他觉得此刻的父亲更像个精神分裂者。5颗人血纽扣就说明是5个死者吗？这也太异想天开了。

“我觉得谋杀的事不太可能。”他谨慎地说。

“我可以肯定，那些东西是俱乐部某个人的。”

“为什么？”他捧场性质地问了一句，但父亲却说得兴致勃勃。

“因为包里有张守震、程华和邱源的名片，还有上星期我们活动时邱源发给我们的海外收藏资料，妈的，这个包肯定是我们中的某个人的。我猜，肯定是有人偷了他家的东西，后来拿回去后，发现这些东西没用，就把它们扔了。”

他懒得听父亲胡侃。

“可是，没人承认有那个包。我偷偷问了一个遍，没人承认。如果没做亏心事，为什么不敢承认？”父亲似乎在自言自语，“吴建国以前是镇派出所的法医，他懂这个，不会弄错。”

“我跟你，再找三个邻居，也能制成5颗不同的人血纽扣。”他忍不住反驳道。

“哼！你懂个屁！”父亲瞪了他一眼。

“他有没有给你看过那几颗纽扣？”简东平问。

“给我看过了。”

“是5颗吗？

“5颗。”

“现在这些纽扣在哪里？”简东平问道。

王木看了他一眼，“我不知道。”

“你是不是曾经让元元去你家偷过那几颗纽扣？”简东平直截了当地问道，他一直怀疑袁之杰和邱元元那天去王家拿的那个饼干盒子里装的就是这些纽扣。

王木抬头看了他一眼，喝了口咖啡，然后缓缓点了点头。

“她说想帮我整整我……父亲，我同意了。而且，我在外面生活也需要钱。”

“但是你自己没去。”简东平提醒道。

“她不让我去。她说想去看看我生活的屋子。”

“你们偷来的纽扣现在在哪儿？”

“我给了元元。”王木脸色僵硬地说。

简东平停顿了一下，问道：

“你们后来是在你的出租屋里制作那些假纽扣的，是吗？”

王木又喝了口咖啡。

“是元元做的。”

“她是怎么做的？”

“元元看了真纽扣的模样，就到纽扣市场去找了差不多的有机玻璃纽扣，先用钳子和把上面的盖子撬开，把里面的颜料用小刀刮掉，然后灌进鸡血，再找人把盖子重新封住。其实封住盖子只要在两边钻孔就行了。具体操作流程就是这样。”王木说到这里，笑了笑，道，“元元很可爱，但她像把刀，太锋利了。我没想到她会一头钻进这事情里面去。我阻止不了她，我谁也阻止不了。如果你认识元元的家人，替我向他们说声对不起。”

简东平很想问他，是否还对华云念念不忘，但想了想决定还是继续谈正题。

“上网发布消息的事也是你们搞出来的吧。”他道。

王木一惊，咖啡杯晃了晃。

简东平笑着说：“凶手不可能发布这样的消息，人血纽扣只是他的个人癖好，他不想把事情捅出去，这对他来说，太危险了，你父亲应该不会上网。我看就只剩下你们两个会做这事了。所以，那盘网上播放的杀人录音带也是假的，那女人是元元装的。她后来把真的录音带给了她朋友，现在那盘录音带就在我手里。”

王木稳住咖啡杯，叹了口气道：“我说过，她一头扎进了这件事。本来说好只是把纽扣偷出来整整我父亲，但她后来忽然想出来，要在网上发布消息，一开始只是为了好玩，但后来越玩越大了，因为有人质疑真假，元元就决定录假录音证明照片上的纽扣是真的。”

“后来怎么又不上网了？”

“元元怕反应太大会引起警方的注意。”王木笑笑说，“她怕警察会抢她的饭碗，她想自己找到那个人血纽扣的真正制作者。”

“可是发了假录音后，她还不是跟她爸说，那声音是华云的？既然不想引起警方的注意，为什么又要跟她父亲说这些？”

“她想引起警方的注意。”王木看了他一眼，笑道，“很矛盾是不是？我觉得也是。元元说她这么做想让警方注意华云的案子，但又没办法破案。我们都怀疑华云是被他们其中的一个杀死的。她失踪了。”王木的眼神变得呆滞了。

“为什么？有什么东西可以证明华云的死跟那些纽扣有关？”

“因为那叠报纸里也有华云的寻人启事。上面也用红笔画了个圈，跟其它几个一样。”

“元元在出走前把一盘录音带放在她朋友那里，那盘录音带是哪儿来的？”

“是跟纽扣一起从我父亲那里偷来的，当然也不是我父亲的，他捡到那些纽扣时，报纸里还包着一盘录音带。”王木低头看着咖啡杯。

听到这里，简东平已经迫不及待要打电话给袁之杰了，他上次只拿来了录音带和纽扣，并没有报纸。

“那些假纽扣呢？你们做了几颗？”他决定再问一句。

“我们做了5颗，给了他们一人一颗。”

“给那五个人一人一颗？为什么？你们是什么打算？”简东平见王木没有马上回答，紧接着说，“让我来猜猜好吗？”

王木没有表示反对。

“你们给他们每人一颗纽扣，然后再提供一个联系电话，诱使他们来买其他4颗。你们知道收藏家都急于想占有所有的人血纽扣，一定会跟你们联系，但是凶手不会来，因为他知道那是假的。只有凶手才知道那颗纽扣是假的，对不对？”

王木眼睛一亮，点了点头说：“你猜得没错。”

“结果怎么样？谁中招了？”简东平立刻问。

“有两个人没跟我们联系。陆劲和刘毅仁。”王木说，“元元说，她肯定凶手就是两人中的一个。”

“她说得很有道理。”简东平想，邱元元不愧是侦探小说迷，他接着问，“王木，那些真纽扣在哪里？”

“我给元元了。”

“全部吗？”

王木点了点头。

“哥，他醒了？”袁之杰一进门就问。

“嗯，他在给我修电脑，这方面他是专家。”简东平觉得让王木帮自己修理那台已经坏了半年的手提电脑，是帮助他建立自信的最佳方法，而且还省了一笔修理费，何乐而不为呢？“报纸带来了吗？”他问袁之杰。

“你一说，我就想起来了。元元给我纽扣的时候，纽扣是包在一叠报纸里的，我也不知道那报纸有没有用，就放在抽屉里了。”袁之杰从宽大的球衣里拿出一叠报纸塞在他手里，一边向屋子里张望。

“他怎么样？”袁之杰好奇地问。

“很和气的一个人。放心吧，他不会怪你打他的。”简东平笑着拍拍他的肩，走到前面去引路，“进来吧。”

“你家没其他人？”袁之杰局促不安地跟在他后面。

“我爸今晚不回来。”

“你们家房子真大。”

简东平拿着那叠报纸，心情非常好，他打开堂弟的房门，王木正在聚精会神地摆弄那台破电脑，简东平虽然看不懂他在干什么，但他发现，王木操作手法娴熟老到，显然他对此非常在行。

见简东平带了个陌生人进来，王木本能转过头来露出紧张的神色。

“别紧张，他是元元的朋友，也就是前不久打昏你的人。”简东平笑着介绍道。

王木漠然地望着袁之杰，好像不知道该说什么才好。

还是袁之杰先开了口，他上下打量了王木一番，笑笑说：“我不是故意打你的。”接着他从口袋里掏出一罐可口可乐放在王木面前说，“给你的。”

这小子，见情敌居然还带来了礼物。简东平心想，袁之杰的阳光朴实跟王木的阴郁软弱真是鲜明的对比。

王木看了一眼那罐可乐，脸上露出一丝笑容。

“谢谢。”他说。

“袁之杰是来给我送报纸的，你看看是不是你说的报纸。”简东平把报纸递给王木，王木不安地扫了他一眼，低头翻看起报纸来。

“对，就是这五份。”他立刻得出了结论。

简东平心头一阵惊喜。这时候，他听到袁之杰在跟王木作自我介绍。

“你是王木吧，我姓袁，叫袁之杰，袁世凯的袁，之乎者也的之，英雄豪杰的杰。我是元元的朋友。”袁之杰挺热情。

“元元说她约了个朋友一起去我家拿东西，那个人应该就是你吧。你们一定是非常非常好的朋友，”王木的口气有些冷淡。

“是我。”袁之杰坦率地答道。

“她有你这样的朋友真幸运。”王木说，口气缓和了一些。

“嗯，我们只是好朋友，你不要误会。”袁之杰尴尬地挠挠头发。

“如果她还活着，我希望她能跟你好。”王木说。

袁之杰好像没听懂，傻愣愣地盯着王木看。

“你说什么？元元，你认为她还活着？”他的声音提高了八度。

“我总觉得元元没那么容易死。”王木很难得地露出温柔的笑容，他很温和地说，“在我眼里，元元是个很有生命力的雌性生物，无论在什么地方，什么环境下，碰到什么事，她都能想办法让自己活下去，因为她聪明，胆子大，做事没那么多条条框框，做完了也没愧疚感，所以像她这样的人是没那么容易死的。打个比方，如果杀人能帮她摆脱困境，她也会这么干的。”

“你，你，到，到，底，是什么，意思？”袁之杰结巴了。

“我觉得她还活着。”王木又朝他笑了笑，“跟她相比，我只是个懦夫。她需要你这样的人。阴暗的庭院需要的是阳光，不是一口枯井。我就是口枯井，我觉得把它封掉是最好的办法，免得又让别人掉进去，摔得头破血流。”

“雌性动物？”袁之杰喃喃道。

“这是我的感觉。”王木看了他一眼，又补充了一句，“我说她是动物，只是在评价她的气质。……我们没那事。”

“你干吗跟我说这个？”袁之杰很困惑，又有些尴尬。

“我觉得你想知道。所以就告诉你了。”王木冷静地说，回过头去又开始摆弄电脑了。

趁他俩聊天，简东平迫不及待地翻看那5份报纸上的寻人启事，果然，那些寻人启事上都被人用红笔画了个圈，他仔细对比了一下，发现按照时间排序，失踪事件应该是从2000年4月开始的：

第一位，登报时间：2000年4月5日

寻王雯 海南省人 24岁，身高160cm，上身穿褐色羊毛衫，银色风衣，下身穿白色蓝条纹长裤，穿白色高跟鞋，于3月20日晚下班后走失，至今未归。望知情者看到此人，速与家属联系，定当重谢。联系电话：×××××××

第二位、登报时间：2000年6月8日

寻薛英英 福建人，28岁 ，身高153cm 身穿黑色吊带裙，褐色连裤袜，黑色高跟鞋，于5月20日晚11点左右离家，至今未归。望好心人提供线索。联系电话：×××××××

第三位：登报时间：2000年10月2日

寻蔡民 浙江人 26岁， 身高164cm，上身穿黑色吊带衫，下身穿黑色短裙，黑色凉拖鞋，右手腕戴绿色手镯一个，于9月20日晚12点离家后，至今未归，望知情者见到她后，速与家人联系。联系电话：×××××××

第四位：登报时间 2000年12月5日

寻葛方 本市人 18岁 身高170cm 上身穿白色风衣，黑色高领羊毛衫，下身穿黑色超短裙，穿绿色帆布鞋，手腕处有刀疤一个，戴奥米加手表一块，金项链一条，于11月20日深夜1点离开工作单位后，至今没有消息，望看到此消息后，尽快与家人联系，家人非常着急。联系电话：××××××××

第五位 登报时间 2001年3月5日

寻华云 武汉人 20岁， 身高164cm 上身穿黑色皮衣，红色羊毛衫，下身穿灰色西裤，穿黑色长筒皮靴，背黑色鸡皮皮包，于2月20日离开上班地点后失踪，至今未归。请知情人提供相关信息。联系电话：×××××××

看完报纸，简东平迅速在脑子里归纳了4条寻人启事中的共同点，1，所有女失踪者的穿着都属于妖艳型，（比如黑色吊带衫，银色风衣等等）；2.失踪时间几乎都在深夜，看来所有女失踪者都有深夜外出的习惯，或者她们的工作时间都在深夜；3.女失踪者不是本地人；4凶手喜欢在20日那天作案。

为什么单单选择20日？对了！他忽然想起一件事……也许，也许，元元跟他想的一样，所以才会这样计划，按理说，这是合理的，但是，也许凶手比她想象得要聪明得多，她太早暴露自己了。

……

等他回过神来的时候，听到袁之杰在问王木

“喂，我想问你个问题。”

“什么问题？”

“你为什么要到处流浪？”

简东平不由自主地回头看王木，他也想知道答案。

“我想找到元元，我不知道她去哪儿了，我一直在找她。即使我跟她没什么，也不能丢下她。”王木喝了一口咖啡，声音非常平静，“而且，我没有家。”他说。