来人惕然四顾，见周围没有丝毫动静，便迅速地来到土屋前，将耳朵贴在木门上听了听，一片肃静中隐约传来低低的鼾声，屋中的人似均已酣眠。那人将双刀插回背后，拧开门上的铁锁，悄无声息地推门而入。

屋里的烛火早就熄灭了，但户外熊熊的篝火光从窗洞映入，屋中并不太黑暗。窗洞下的土炕上蜷缩着一大一小两个身影，是蒙丹和韩斌。另有两人趴在屋中间的桌子上，也睡得正酣，却是袁从英和狄景晖。来人在身后轻轻合上屋门，蹑手蹑脚地挪到桌前，他犹豫了一下刚要伸手，趴在桌上一头的人突然挺身，来人根本没来得及去背后抓刀，咽喉已经被袁从英牢牢地扣住。

狄景晖从梦中惊醒，一睁眼看见对面这两个人，蒙头蒙脑地问：“他是谁？”

袁从英连忙摇头，狄景晖会意，压低声音又问了一遍：“这人哪儿来的？”

此刻袁从英已飞快地搜过了那人全身，将一对短刀取下搁在桌上，又扯下此人的腰带，几下就将他捆了个结结实实。炕上的蒙丹和韩斌也都起身了，袁从英只丢了一个眼神过去，韩斌就机灵地跳到窗洞边望风去了。

袁从英将捆好的人推坐到椅子上，才悠悠然说了一句：“我见过你，今天下午就是你把我的文书交给吕嘉的。”

被捆之人因咽喉被扣，额头青筋根根跳起，两只眼睛暴突出来，死死地盯住袁从英。

蒙丹闻声过来瞧了瞧，轻呼一声：“呀，是老潘火长。”

狄景晖打了个哈哈：“哦，还是个小队长嘛。”

这潘大忠已急得满头大汗，怎奈一声都发不出来，只好拼命朝袁从英、蒙丹眨眼。

蒙丹轻声对袁从英道：“要不先放开他，问问是怎么回事？”

袁从英点点头，缓缓松开指尖。潘大忠刚刚松了口气，一眨眼袁从英已将短刀的刀尖顶到了他的脖子上。

潘大忠咽了口唾沫，嘶哑着嗓子说：“袁校尉，你就放心吧，我不会叫的。”

袁从英面无表情：“要想活命，你最好识相些。”

潘大忠苦笑：“我的命无关紧要，可武逊校尉的命还在袁校尉的一念之间啊。”

袁从英冷冷地道：“你的话我听不懂。”

狄景晖往椅子上一坐，也鼻子里出气：“哎，刚才那没头没脑的纸条就是你扔的？看咱们不理你，怎么，你还找上门来了？”

潘大忠连连摇头，挺了挺胸，道：“袁校尉，我怀里有张纸，你取出来看过就明白了。”

袁从英左手探入老潘衣襟，果然捻出个纸团来，扔到桌上。狄景晖和蒙丹摊开一看，只见上面写着：半个时辰后，营外高台下。

突然狄景晖指着那片纸轻呼：“啊，这张纸是撕下来的。”

袁从英从袖中取出那张从窗外扔进来的纸，狄景晖接过来将两张纸一拼，严丝合缝。

“这……”狄景晖和蒙丹一时摸不着头脑了。

这头，袁从英却松开了一直抵住潘大忠脖子的短刀，抱拳道：“潘火长，得罪了。”

潘大忠无奈地摇摇头：“唉，也难怪袁校尉。在伊柏泰，怎么小心都是不过分的。”

袁从英利索地解开绑在潘大忠手上脚上的腰带，双手递还给他，又诚恳地说了一遍：“得罪了。”

狄景晖疑惑地看着这两人：“你们俩在说什么？什么意思？”

潘大忠系好腰带，揉着酸痛的手腕，含笑道：“看来袁校尉已经猜出事情的始末了。”

袁从英指指桌上的两张纸片，低声问道：“潘火长，假如我没有猜错，这纸条是吕嘉遣你扔进我们屋子，用来试探我们的。”

潘大忠赞许地连连点头：“说得不错。吕嘉让我把这张纸条扔进来，就是想试试袁校尉你们的胆量和对武校尉生死的关切。假如袁校尉中计，半个时辰后去营外高台，必然会中埋伏，那时吕嘉无论如何处置你们，就都有了说辞。假如袁校尉按兵不动，像现在这样，吕嘉也就知道你们只求自保，无意多管闲事，便可以暂时对你们放心，待武逊完蛋以后再转过来对付你们。”

蒙丹拿起那两张纸片，借着窗洞中映入的火光又看了一遍，眼睛一亮：“我知道了！潘火长，原来吕嘉准备的纸上写的是：武逊遇险，速去救援。半个时辰后，营外高台下。可你把后半部分扯掉了。”

狄景晖打断她的话：“对呀，没有了后面那半句话，前面半句没头没脑的，我们肯定不会轻举妄动啊。”

袁从英也附和道：“是，所以我们刚才接到那前半张纸时，就认为上面这句话十分费解，叫人难以置信，才决定不予理睬的。要是还有后面那半句……”说到这里，袁从英第三次朝潘大忠抱拳致意，“潘火长，多谢了！”

潘大忠摆了摆手：“咳，吕嘉为人心狠手辣，又狡诈多疑。你们一出现在伊柏泰，他就怀疑你们是来搭救武逊的，心中十分顾忌。今夜当他让我抛纸条试探你们的时候，我便决定将计就计。而且吕嘉对任何人都不信任，他派我来投纸团，多半还另外遣人隐在一旁监视我，因此我只能在包裹石块时悄悄撕去半张纸，而不敢再有其他动作，以免让吕嘉窥出破绽。刚才我去向他汇报时还添油加醋了一番，总算让他确信你们今夜不会有所行动，所以才未特别加强戒备，我也才敢来找你们。”

袁从英听他说完，才浅笑着问：“那么潘火长，你现在前来又是为何？”

潘大忠汗津津的圆脸骤然变得十分严肃，双手抱拳齐胸，郑重其事地道：“袁校尉，各位，我知道你们与武逊校尉只不过萍水相逢，但潘大忠敢以性命担保，武校尉是真正的英雄好汉。如今他身陷险境，除了你们，再无人能去搭救。袁校尉，潘大忠求你，救救武校尉。过了今夜，恐怕就真的来不及了！”

狄景晖皱着眉头刚要开口，被袁从英一把按住。袁从英沉声发问：“潘火长，武逊校尉现在何处？如何遇险？”

“咳，你们听啊！”潘大忠跺了跺脚，抬手往窗外一指，一张圆脸在火光之下忽明忽暗，眼中流露出莫大的恐惧和憎恨。大家有些发愣，努力倾听时，空中只有声声不绝于耳的狼嚎，似乎比先前更加凄厉更加密集。

潘大忠的脸色惨白，嘴唇哆嗦着低声道：“听声音，武校尉应该还在坚持，可他已经被困整整三个昼夜了，缺水没食，恐怕很难撑过今夜。”

袁从英紧锁双眉，一字一顿地问：“武逊被狼群困住了？”

潘大忠默默地点了点头，蒙丹不禁发出一声惊呼：“天哪！”身为在大漠中成长起来的人，她懂得被困狼群意味着什么。

潘大忠简短地告诉袁从英他们，武逊是四天前的凌晨来到伊柏泰的。吕嘉在自己的营房里热情地接待了来重组编外队的武校尉，表现得有理有节十分配合。但像老潘这些真正了解吕嘉的人都知道，吕嘉在伊柏泰这个与世隔绝的大漠沙狱中苦心经营将近十年，早已把此地当成了他的私人王国，平日里说一不二为所欲为，俨然是伊柏泰的土皇帝。这次武逊过来，摆明了要夺去吕嘉对伊柏泰的控制权，并取而代之，以吕嘉的为人，他怎么可能拱手相让？因此钱归南派武逊来伊柏泰整编部队剿匪，实际上就是让武逊来自寻死路，可这武校尉偏偏是个坦荡荡的君子，有勇无谋，把事情想得太简单了。

当日白天，吕嘉恭谨地陪着武逊视察了伊柏泰外围的营区，晚上又在营地内设下欢迎宴，双方相谈甚洽。吕嘉与手下言语热络，频频劝酒，武逊很快就被灌了个酩酊大醉。正如袁从英他们到达伊柏泰时所看到的，吕嘉平日里最大的娱乐，就是挑选几个囚犯出来互殴，欺骗他们说只要赢过他人就可以被选拔成编外队的狱卒，待这些囚犯相互残杀之后，再将尸体和奄奄一息的活人一起抛弃在伊柏泰外的空地之上，任凭其被秃鹫和野狼咬啄而尽，并美其名曰“野葬”。长此以往，整个沙陀碛的野狼群就以伊柏泰为中心，常年不懈地围着伊柏泰转悠。

这天夜里，吕嘉率人将烂醉的武逊送到了伊柏泰外的一个沙丘旁，又随便杀了几名囚犯，将尸体扔在沙丘周边，便回了伊柏泰。吕嘉素来爱好将人一点点折磨致死，所以他还特地给武逊留下了防身的弓箭、柴堆和几个羊皮囊的水，估计武逊能够凭这些东西在狼群中存活几天几夜。

果然，从那晚起，吕嘉夜夜倾听野狼群的号叫，想象着武逊垂死挣扎的惨状，真是享受到了无法用言语形容的快感。当然，吕嘉给武逊准备的水最多也只够武逊支撑几天，因此即使武逊能够在野狼群中挣扎着求生，也会因饥渴而死。

狄景晖听到这里，愤恨难当地斥道：“这个吕嘉，也太凶残了，他这么做，还几乎害死了我们！”

袁从英冷冷地接口：“而且还追究不到他的任何责任。”

潘大忠焦急万分地打断他们：“袁校尉，时间再也耽搁不得了。假如今夜不能突入狼群，救出武校尉，他必死无疑啊！”

袁从英尚未开口，狄景晖瞪着潘大忠道：“你自己为什么不去救人，老盯着我们干什么？你凭什么说他袁从英就是武逊的救星？他还不及你熟悉伊柏泰，更没在大漠里面待过，也没杀过狼，他能帮你什么？”

潘大忠遭此抢白，一时说不出话来，还在愣神，袁从英已站起身来，神色坚定地道：“武逊要是死了，我们就更加危险。潘火长，你能否带我离开营地，找到狼群？”

潘大忠两眼放光，连忙答应：“能！纸团的事情已让吕嘉放松了警觉，现在营地里还是平常的岗哨，我都很清楚，咱们可以绕出去。狼群离此地并不远，今夜月光很亮，咱们徒步过去，只需半个多时辰。”

狄景晖还想说什么，却被袁从英用眼神制止。袁从英示意潘大忠先行，潘大忠赶紧朝门口走，突然眼前一黑，就什么都不知道了。

不知道过了多久，潘大忠觉得脑门上被人猛地一击，脑海中的黑雾骤然散去，他激灵灵打了个冷战，睁开双眼，正对上袁从英冷静犀利的目光。潘大忠赶紧扭头四顾，却发现自己已经离开了土屋，被人弄到了营盘外围高台之下的僻静角落。

“袁校尉，你这是……”潘大忠撑起身子，喘着粗气问。

袁从英蹲在潘大忠面前，紧盯着他冷冷地问：“潘火长，能告诉我你为什么要救武校尉吗？”

“你……”潘大忠咬牙道，“袁校尉，你还是不相信我啊！”

袁从英丝毫不动声色：“要是想救人，你就立即回答我的问题。”

潘大忠愤愤地道：“好，袁校尉，你这样小心是应该的，我潘大忠不计较。至于为什么要救武校尉，说来话长，我只能告诉你，潘大忠与吕嘉有不共戴天之仇，每日每夜都恨不能食其肉寝其皮，可惜以我一己之力，实难报仇雪恨。袁校尉，我看得出你是非常有本事的人，武校尉也是个大英雄，只要你们俩联合起来，一定能置吕嘉于死地。我言尽于此，信不信就由你了！”

袁从英微微一笑：“我信。潘火长，请你头前领路。”他伸手将潘大忠从地上拽起，抬头看了看营地方向。潘大忠也随着他的视线望过去，发现在黑黢黢的营地上空有个微弱的亮光在一闪一闪的。

潘大忠奇道：“咦，这是什么，我怎么从来没见过？”

袁从英掉过头去：“没什么，已经下半夜了，要去就快！”

“嗯！”潘大忠答应一声，领头猫腰前行。

他们沿着篝火堆下的阴影，悄无声息地快速奔跑，正应了灯下黑的道理，居然丝毫不为人所察，很快就跑离了伊柏泰的平坦沙原，进入到高地起伏的沙丘林中。

此时已到了夜间最黑暗的时候，伊柏泰周围的熊熊火光被高大的沙丘遮蔽掉，一直高挂在空中的圆月躲入浓黑的乌云之中，潘大忠和袁从英的面前陡然黑暗得伸手不见五指。好在狼群的号叫声越来越清晰响亮，只要循声而去就不会错失方向，他们彼此也靠倾听对方的呼吸和脚步声而保持紧密同行。

狼嚎声已经十分迫近了，月亮探出乌云的遮蔽，再次放出光辉，潘大忠咽了口唾沫：“绕过前面的这座小沙丘，就应该是狼群了。千万小心！”

袁从英点点头，握牢手里的弓，这仍然是蒙丹的那副小弓，袁从英用得很不顺手，但眼下没有其他的选择了。

两人小心翼翼地转到沙丘的背侧，此起彼伏的狼嚎声就在耳边了，他们屏气凝神，半蹲着前行，缓缓从沙丘后探出头去，霎时，两人的呼吸都停滞了。

凄冷的月光下，大大小小至少几十头狼的背影，散开在前面一小片开阔地上，所有的狼头都对着同一个方向，那里是一座不算很高的沙丘，中间的火堆尚在冒着红焰，只是烟气多，火光弱，已然是有气无力的模样。就着这点火光，袁从英和潘大忠清晰地看见一个人影，蹲伏在篝火之旁，执弓在手，与这一大群狼对峙着。毋庸置疑，此人就是穷途末路的武逊。

此时此刻的武逊，正用最后的力量瞪大双眼，黑暗中那一对对绿色的荧光，他已经看了整整四个晚上。武逊觉得自己的视线一定是模糊了，否则这些绿色的荧光怎么会越看越多呢？大概数一数，野狼的数量仿佛是第一个晚上的数倍，但他告诉自己，这是不真实的，因为从第一个晚上起，他已经杀死了三十多只野狼，差不多每个晚上十只。

从头一天晚上在烂醉中猛然惊醒开始，武逊就几乎没有睡过觉，也没有吃过任何东西，到今天更是连水都喝光了。现在，虽然他的身体岿然不动，但他的意识已经飘忽不定，他的双臂还顽强地拉着弓，可弓上其实空无一物，因为所有的箭都放光了。这时候，武逊只是牢牢地盯着狼群最前面那头干瘦的老狼，这就是所谓的头狼，是它带领着整个狼群，与武逊斗了整整三个白昼四个夜晚，武逊杀死了那么多只狼，可就是无法击毙它，狼群也因头狼的召唤而越聚越多。到了现在，在武逊空洞如尘的脑海中，剩下唯一的念头就是，杀了头狼，最不济，也要与它同归于尽！

狼是最聪明狡猾的野兽，和武逊白天黑夜不停不歇地斗了这么久，它们知道，最后的时刻就要到了。头狼带领着狼群缓缓地朝武逊靠近，小心却又坚决，死亡的弓弦始终不曾响起，它们的胆子越来越大了，脚步也越来越快。突然，篝火旁蹲伏的人一跃而起，嘶哑地呼喊着，举弓直直地砸向头狼。

头狼伏地挺身，猛扑向前。等待了这么久，这畜生终于嗅到了对手的绝望，幽深的绿色荧光肆无忌惮地闪耀着，尖利的牙齿伸向对手的咽喉，只要一口，就大功告成了！武逊的弓重重砸向狼背，可那战斗经验丰富的老狼轻轻一侧身，就躲过了武逊这垂死挣扎的一击。武逊却稳不住虚弱已极的身体，摇晃着倒向沙地。头狼的利爪牢牢嵌入武逊的肩膀，锐痛使得他的头脑刹那间变得异常清醒。武逊笑起来，眼泪沾湿了沙土，他张大嘴咬了一大口沙子，舌尖感受着久违的湿润。眼前黑幕降下，武逊失去了知觉。

恍惚中，火烧样的喉咙体验到甘甜，那就是生命的泉水吧……武逊大口大口地喝水，凝滞不通的血脉缓缓舒顺，他悠悠睁开双眼，发现自己躺在一个人的怀里，那人正用羊皮水囊给他喂着水。

“老潘……”武逊认出了潘大忠。

潘大忠喜悦地叫起来：“武校尉，你缓过来了，太好了！”

武逊又接连喝了好几口水，觉得体力恢复了许多，挣扎着撑起身来，四下一看，头狼的尸体就倒伏在不远处，脖子被一支利箭穿过，双眼还不情不愿地瞪得滚圆，只是绿光已然暗淡。再往前面看，地上横七竖八地还倒着十来具野狼的尸体，都是被利箭穿喉。其余的野狼则消失得无影无踪了。

“老潘，是你救了我？”武逊的嗓音仍然十分喑哑虚弱。

潘大忠笑着摇头，由衷地道：“我哪有这个本事。是袁校尉一箭射死了头狼，才救了你。狼群没有头狼，杀的杀逃的逃，就好办多了。”

“袁校尉？”武逊一时没有反应过来，袁从英已经来到他的面前，蹲下身冲他微微笑了笑：“武校尉，还认得我吧？”

“怎么是你？”武逊惊诧地猛撑起身子，现在他可全想起来了，“你？你怎么到了这里？我不是把你们留在阿苏古……咳，糟糕！你们没事吧？”

袁从英再次淡淡一笑：“劳您费心，我们都很好。不过武校尉，现在不便细谈，咱们必须立即返回伊柏泰，蒙丹他们还在营地里，天一亮吕嘉就有可能发现异常，时间不多了！”

没有狼嚎的大漠越发寂静，倒比平常还要可怕。东方晨曦微露，前路已清晰可辨。一开始，武逊还想在潘大忠的搀扶下自己走，可他毕竟太虚弱了，跌跌撞撞地走不快。袁从英虽然没有吱声，愈发凝重的脸色却暴露出他内心的焦虑。走了大概百来步，袁从英抢到武逊面前，直接就把他背了起来，之后大家埋头赶路，再不说一句话，旷野中，只能听到彼此急促的心跳和踏在沙土上的脚步声。

凌晨时分，吕嘉从噩梦中惊醒。从炕上坐起，他觉得心神不宁，有种死到临头的窒息感。到底是什么令自己如此烦躁不安呢？吕嘉翻身下地，在营房内来回踱步，试图理出个头绪来。吕嘉注意到，闹腾了四个夜晚的狼嚎此刻终于安静下来，看来武逊总算是完蛋了。可仍然有什么不对劲的地方。是，确实有问题！终于取得胜利的狼群照例要呼朋唤友大快朵颐，它们不应该如此安静，难道、难道是武逊把狼群制服了？吕嘉连连摇头，自言自语着：“不可能，绝对不可能！”

吕嘉叫来卫兵，让他们去关押袁从英一行的营房察看一下，同时去叫潘火长。没等多久，杂沓的脚步声响成一片，卫兵惊慌失措地跑来报告，营房前的守卫已被杀死，营房内袁从英等人不知去向。至于潘火长，也不见了。

“我操他姥姥！”吕嘉破口大骂，暴跳如雷，他最担心的事情还是发生了，而且那胆大妄为的背叛者居然是平日里一直谨小慎微、因智计不足而常常被人看不起的老潘！吕嘉气急败坏地领人赶过去，发现那两个守卫的尸体已经冰冷，显然老潘在离开吕嘉后不久就来此解救袁从英一行，从时间上推测，他们应该走出去很远了。吕嘉跳上马，率领众人顺着足迹刚要狂追，突然又喝令大家停下。

绕着营房转了几圈，吕嘉铁青的脸上隐现一丝狞笑，逃跑之人虽然尽可能地伪装了现场，但毕竟时间不够，做得不甚完美。足迹到营盘外端就由多人变得只剩下两人，而更大的纰漏则是，沙地上没有发现马蹄印。按说他们当时并未被发现，还有老潘领路，完全可以去悄悄带出几匹马当坐骑，又是女人又是孩子，袁从英不可能想不到这点。

东方既白，旭日初露光辉，吕嘉命令手下散开，在整个营盘内细细搜索。他现在已经可以断定，袁从英和老潘一定去救了武逊。但与此同时，他们难以两头兼顾，又不能在半夜里把蒙丹等人放入危机四伏的旷野，所以最有可能的情况是，蒙丹他们仍然躲在营盘内的某处！吕嘉心下暗暗佩服：这个计策极其大胆，但确实是眼下唯一的选择。果然，只过了一小会儿，兵士就从距离原来关押蒙丹他们营房不远处的另一栋小营房内，拖出了蒙丹、狄景晖和韩斌。这个小营房内本来住着六名兵卒，都被人打晕五花大绑在角落里。

吕嘉仰天大笑：“哈哈哈，袁从英、老潘，你们聪明反被聪明误，这回断然不会再让你们逃出我吕嘉的手掌心！”

吕嘉率人登上营盘外的高台，把蒙丹、狄景晖和韩斌也押在上面。同时，他命令其他人马一字排开在伊柏泰前，面对着武逊被困的方向耐心等候。只要有这三人在手中，就不怕等不到袁从英等人来自投罗网。吕嘉今天的兴致奇高，体会到了长久以来都不曾有过的激动和兴奋，这就是所谓战斗的激情吧。伊柏泰的生活太枯燥乏味，杀人都杀得没有劲头了，今天他要好好体验一把斗智斗勇的乐趣，并且要痛痛快快地折磨这些胆敢挑战他权威的人，让他们知道什么叫作自不量力，怎样才是生不如死。

吕嘉还没有等到袁从英，伊柏泰前却来了另外一队人马，原来是蒙丹的手下接到她用火箭发出的信号，连夜从营地赶来接他们的公主。这支小队也有几十号人，都是精干的突骑施骑兵，为首的哈斯勒尔将军一看到公主被押在高台上，立即就要冲上来强攻，却被吕嘉的弓箭手射退。伊柏泰易守难攻，彪悍异常的突骑施骑兵虽不把吕嘉放在眼里，只是公主在别人的手上，哈斯勒尔将军一时倒也不敢妄动，他催马向前来和吕嘉要人，只要蒙丹，对别人他哈斯勒尔不感兴趣。

吕嘉不想与突骑施为敌，也不打算为难蒙丹。他考虑了一下，决定要利用救主心切的哈斯勒尔将军。于是站在高台之上，吕嘉潇洒地向哈斯勒尔将军提出，他可以释放蒙丹公主，只要将军交出袁从英、潘大忠和武逊。

哈斯勒尔丈二和尚摸不着头脑，这三个人他都不认识，怎么交得出来？

吕嘉扬扬得意地道：“哈斯勒尔将军，请少安毋躁，只要再略等片刻，这三个人就一定会出现。假如他们不出现，那还要麻烦哈斯勒尔将军领人把他们搜出来！”

此时，袁从英背着武逊，已经和老潘悄悄迂回到了最靠近伊柏泰的沙丘背后。天光大亮，灿烂的朝霞为伊柏泰绘出一幅绮丽辉煌的背景，火红的阳光把高台上的人脸照得清清楚楚。袁从英放下武逊，直勾勾地盯着高台，虽然他尽了一切努力，可还是无法避免这一幕的发生。日头亮得让他有些眩晕，他扶住沙丘，闭了闭眼睛。待他再睁开双眼，脸上依然是波澜不惊、冷酷如冰的模样。看了看武逊和潘大忠，袁从英沉稳地说：“我现在就过去。”

那两人齐声道：“我们和你一起去！”

袁从英打头，老潘搀扶着武逊，三人慢慢转过沙丘。蒙丹眼尖，第一个看见他们，顿时惊呼起来。吕嘉兴奋得脸色都变红润了，他朝哈斯勒尔将军挥挥手：“将军，我要的人就是他们！”

哈斯勒尔连忙拨转马头，看到三人，他也不管认不认识，催马过去就要绑人。

蒙丹在高台上尖叫起来：“哈斯勒尔，不许动他们！”

哈斯勒尔不知所措，扭头朝蒙丹喊：“可是公主，吕嘉要用他们换你啊！”

蒙丹急得直跺脚，眼泪都迸出来了。

袁从英冲着高台喊：“吕嘉，你放了台上的三人，我们自己会过来！”说着，三人径直走到哈斯勒尔跟前束手就擒，任哈斯勒尔取走武器，将他们捆了个结结实实。

哈斯勒尔将三人推往阵前，叫道：“吕嘉，你要的人在这里！”

吕嘉美滋滋地端起胳膊，吩咐左右：“把蒙丹公主送下去。”

蒙丹不肯挪步，倔强地瞪着吕嘉：“要走一起走，否则我就留在这里！”

“哦？”吕嘉偏着脑袋，兴致勃勃地端详着蒙丹，又瞧瞧狄景晖和韩斌，满脸奸笑。

蒙丹咬了咬嘴唇，尽量用平静的声调道：“那里是三个人，我们这也是三个人，一个换一个。”

吕嘉想了想，长吁口气，叹道：“唉，看在蒙丹公主的面子上。罢了，我今天就做一次好人吧。来人，把他们三个一起送下去！”

兵卒推搡着蒙丹、狄景晖和韩斌下了高台，便放开他们慢慢朝哈斯勒尔的人马方向走去。这边，袁从英等三人则与他们相对而行，两行人越走越近，众人都不由自主地屏住呼吸。

吕嘉居于高台之上，死死地盯着这两行人，嘴角挤出狰狞的形状，他体内所有的恶意像烧开了的水一般沸腾着，怎么可能眼睁睁地看着这次人质交换平安无事地完成？就在蒙丹三人快要走到两阵中间，走出吕嘉的射程之外时，吕嘉猛地举弓，射出两支连环箭，直朝狄景晖和韩斌的后背而去！

此时袁从英离蒙丹他们还有十多步之遥。一路走来，他始终目不转睛地盯着吕嘉，就在吕嘉抬臂的刹那，袁从英纵声高呼：“小心！”朝蒙丹三人的方向飞身跃去，但他再快也快不过空中飞行的箭弩，只能眼睁睁看着狄景晖侧身倒下将韩斌护住，两箭一支射空，另一支插入狄景晖的肩头。

吕嘉随之高呼：“袁从英！你再往前，我就把他们全都射死！”

袁从英站住了，呆呆地看着倒在沙地上的狄景晖和韩斌，他自己的双臂还被牢牢地绑缚在背后，瘦削的身影显现出从未有过的无力。

蒙丹扑过去看时，狄景晖已扶着韩斌半蹲起身，朝她勉强笑了笑：“我没事。”

蒙丹的眼泪夺眶而出。

十几步外，武逊和潘大忠跺着脚大骂：“吕嘉，你如此不守信义，就不怕遭报应吗！”

哈斯勒尔看到情势危急，一边催马上前，一边也着急地大叫：“公主，公主！别管其他了，快过来吧！”

蒙丹昂起头：“不，我绝不独自逃生，我只和他们一起走！”

这时，狄景晖在沙地上半坐起来，对她低语：“蒙丹，你带着斌儿走，快！不要再耽搁了！”

蒙丹惊诧地看他，却见狄景晖在朝自己微微点头，她再回头看袁从英，见他苍白的脸上毫无表情，眼睛里却似有光芒闪耀。蒙丹心念一动，拉过韩斌：“来，斌儿，咱们走。”

韩斌早就泪流满面，但并没有哭出一声，点了点头，蒙丹将他拉到身前，用自己的身体护着他，头也不回地朝哈斯勒尔的方向走去。

吕嘉没有再放箭，他也不打算截下蒙丹和韩斌，这两人对他毫无价值。至于狄景晖，虽然袁从英声称只是个随从，但吕嘉早就接到庭州来的飞鸽暗报，知道狄景晖的真实身份，这样的宝贝，他怎么舍得放过。刚才放狄景晖和蒙丹一起走，只不过是吕嘉喜好捉弄猎物的惯性罢了。现在，游戏结束了，吕嘉决定收网。

蒙丹带着韩斌终于走出了吕嘉的射程。袁从英朝狄景晖点了点头，便迈步向他走去，吕嘉张开弓轮流指向他俩，狞笑着又把弓放下了。这时袁从英已走到狄景晖的身边，让他扶着自己站起，随后二人一齐朝高地慢慢走去。武逊和潘大忠紧跟其后，吕嘉的编外队骑兵呈扇面散开，徐徐将这几个人围拢在中间。突骑施部队接到了蒙丹和韩斌，便守信朝后退去。

几人终于来到了高台之下，吕嘉居高临下地俯瞰着他们，心中是从未有过的骄傲和满足。同时他也感到可笑，想来想去这几个人豁出命来，只不过换走一个女人和一个小孩子罢了，如此赔本买卖，他们做得似乎还挺乐意，真真是蠢材啊！吕嘉一个个扫视过来，武逊是手下败将，不值一提。潘大忠是奸佞小人，不会让他好死！至于这个袁从英，几乎占了先机，可惜最后还是功亏一篑。此刻，吕嘉倒很想和袁从英谈一谈。

吕嘉走到高台边，倨傲地开口了：“袁从英，袁校尉。啊，不，你曾经还是袁将军啊！今日做了我吕嘉的阶下囚，感觉如何啊？”

袁从英抬起头，微微眯起眼睛，一言不发。吕嘉心情很好，没等到回答就接着说下去：“袁从英，吕嘉还是很佩服你的。能在狼群之中救出武逊，还敢把蒙丹三人留在伊柏泰营盘之内，几乎就把我给骗过去了，算得上有勇有谋。可惜啊，最终还是顾此失彼，袁从英，你知道你败在哪里吗？”

袁从英仍然一声不吭，吕嘉也不管他，扬扬得意地做了结论：“你败就败在太自信了，你袁从英纵然有天大的本领，终归还是一个人两只拳头罢了。偏偏身边的这几人又都是无能的蠢材，成事不足败事有余。以你一人之力想和我吕嘉的整个伊柏泰作对，你也忒狂妄了！”

袁从英突然开口了：“我狂妄？我看真正狂妄的人是你吧！”

吕嘉一愣，还没回过味来，袁从英振臂一抖，绑在身上的绳索尽数落地，电光火石间，他已经飞身跃上高台，直取吕嘉的咽喉而来。吕嘉下意识地去拔腰间的佩刀，怎奈袁从英的速度实在太快，旁边的兵卒们只见他挥起右手，明晃晃地划过一道锐光，吕嘉的脖颈中央登时喷出翻滚着泡沫的鲜血。

吕嘉摇晃着向后倒去，双眼还瞪得老大，似乎在质疑这突如其来的变化到底是怎么回事。袁从英撤回鲜血淋漓的右手，一把夺过吕嘉的佩刀，连番挥舞，一眨眼就把冲在最前面的几名兵卒送上了西天。这一切发生得太突然了，吕嘉的手下们只顾瞠目结舌，再看袁从英，煞白的脸上一双冒火的眼睛，似乎凝聚了无穷的力量和满心的憎恨，出手之间刀刀毙命，真如凶神恶煞一般。吕嘉死了，兵卒们无人号令，全都不敢再踏近袁从英。袁从英就趁着他们尚在犹豫，随手捡起两把刀，突出缺口，又从高台上一跃而下。

高台之下，武逊和潘大忠眼看着风云骤变，还没弄清楚究竟，袁从英已回到他们身边，手起刀落，将二人身上的绳索斩断，再给他们一人塞了把钢刀，大声喝道：“武校尉，潘火长！吕嘉已死，请二位立即接管伊柏泰！”

两人恍然大悟，顿时精神百倍，一起纵身跃上高台。高台下，袁从英横握钢刀凛然而立，守在负伤的狄景晖身前。

武逊站上高台，抖擞起精神，大声喊话：“瀚海军的弟兄们！我武逊受军使之命前来重组编外队。吕嘉不服管制、擅用私刑，已被我就地正法！你们从此听我的号令，再有不服者，斩无赦！”

远处，蒙丹看得清楚，喜出望外。

哈斯勒尔将军方才也是憋了一肚皮的气，此刻立即跟随蒙丹，带领着突骑施的骑兵队包围过来，高喊着“武校尉、武校尉”，来给武逊等人助威。

武逊是瀚海军老资格的校尉，在军中几乎无人不识，而吕嘉平日骄横凶残，手下的兵卒们大多也是敢怒不敢言，并无人死忠于他。现在吕嘉已死，内有潘火长投附武逊，外有蒙丹的突骑施骑兵队助阵，编外队其余三名火长赶紧审时度势，纷纷列队归服。伊柏泰的上空，“武校尉、武校尉”的呼喊很快就响彻云霄。不可一世的吕嘉至死也没弄明白，他的权威怎么会在顷刻间便土崩瓦解了。