魏庄离东阳坡杏园有些路程, 魏承到时园内楼亭中聚着不少学子接肘攀谈，讲经道义。

“魏师弟。”

魏承闻声去瞧，便见着孙览师兄与张师兄相携而来。

原本他与孙览师兄几个约定一同来幽州府试, 可他们兄弟怕家中山货坏在路上, 便先行半月出发，后来也不知晓孙览和师兄们何时到了府城。还是在府试考棚处, 等官差验明正身时他们这几个师兄弟才联系上。

此次府试除了魏承和孙览考过, 也就只有面前这位张师兄考过了。

孙览和张师兄家中都有些钱财, 一入府城就帮他们在府学附近备置上院子房舍, 前两日还约着魏承和罐罐去说话做客。

张师兄为人直爽，上前拍拍魏承肩膀, 放低声音笑道：“好师弟，见着你的名字在那红榜上头，可把我和你孙师兄乐得不轻。”

孙览也真心道：“魏师弟勤学又天资聪慧, 真教师兄们佩服。”

几个月前县试时他还因魏承压他一头，偶尔惆怅念着“既生瑜，何生亮”，这县案首在凤阳镇是何等风光？

可此次府试他的榜名落在十几人之后，他脸蛋忽然薄热起来, 暗自庆幸这些话都只是他夜深人静时的想法，不曾与外人道也。

也怪他自幼受人追捧赞美, 心境便困囿方寸之间, 竟然还拿自个儿比较流传百世的英才？浑然忘了人外有人，天外有天了。

孙览又道：“魏师弟张师弟，府学中有位许训导是我爹当年的好友同窗，今日我带你们去认拜。”

初来乍到，谁也不晓得府学是什么情况, 能有熟人搭桥引荐，这对魏承来说的确是好事一桩。

二人忙拱手道：“多谢师兄。”

“谢什么？我是你们师兄，照顾你们也是应该的。”孙览笑道。

张师兄左右望了望，贴着孙魏俩人耳边道：“这来了府学，咱们师兄弟定要一条心共进退，我比你们来得早些，便见着不少学子抱团而聚，三三俩俩讲评着旁人的文章。他们说不好，后来的人不能说一句好，若是说了，那就要被冷嘲热讽，严词批评！道理在他们面前讲不通，可把一个个新考进来的童生为难得不轻！”

孙览惊讶：“竟还有这等事？”

又看着两位师弟，正色道：“咱们千里迢迢背井离乡来府学是来读书的，你们可不能跟着这些人随波逐流。”

魏承皱了皱眉，心道，还真是庙小妖风大。

孙览师兄是个谨慎性子，带着他们绕开那聚满学子的长亭，另走一条圆石小路去寻许训导了。

他们没走多久，亭内为首一位留着黑须的男子忽然道：“怎么不见今年的府案首？”

“我瞧见了，这人生了一张闲人勿近的冷脸，瞧着就不好相与，也不知道跟着凤阳镇那位县令的儿子去哪儿了。”

“府案首有什么了不起的？若是院试也能摘到案首那才叫有本事呢！”

“咱曹嘱托可是康盛四十八年的增生！四大训导之一莫先生身边的大红人！”

曹嘱托捋捋自个儿两瓣胡须，故作云淡风轻道：“我是康盛四十八年幽州院试唯二增生的事又什么好宣扬的？不过是赶巧身子不适，与在我前头的几位廪生差了些，哎，不提也罢，等我三年后中了秋闱，莫先生做了教谕，我应当也能做府学的训导。”

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“幽州府学，学正一人，执行学规，监督府学上下，极为严苛；教谕二人，他们皆为贡士出身，授尔等《五经正义》《上官策》……其中训导乃教谕助手，教谕不在，训导便授尔等功课，总共四人，皆为举人出身；府学中嘱托五人，常做邀约聘师之类杂事，有三人是廪生秀才，二人是增生秀才……”

就像魏承，八月份便要考院试，院试过了就是有功名在身的秀才，而秀才在府学中也是分三六九等的。

一等秀才唤作廪生，除了能做嘱托赚月银，每月还发粮食和腊肉；二等秀才唤作增生，能做府学的嘱托活计，不过却没有粮肉可拿；至于三等秀才是附生，只有入府学读书的资格。

“府学可不比你们家乡的私塾轻松，懒散旷课都是不准的，平日只准身着府学青袍，不得攀比颜色富贵，常有周试，旬试，岁试，若是学问不过，轻则被训导鞭笞手心，重则惹了教谕不快，学正会将你们驱逐出府学，还要去官府领板子……”

张师兄嘶了声：“竟然如此严苛……”

许训导有些胖，脸上挂着温和的笑意：“没有规矩，不成方圆。正是这般严苛才让许多人学有所成，考取功名。”

许训导见他们都听进去了也不再多说，便与孙览说起凤阳镇的孙县令来……

有着许训导这层关系，魏承几个也就没再去杏园凑热闹，领过衣袍书箱后各自上了马车回家去了。

“东家，咱们是回魏庄还是去瞧小东家？”

魏承整理两下袖口，道：“去瞧瞧罐罐。”

他到时铺子人正是多得时候，魏渝站在掌柜台里，四五个商户站在外，双方激烈得讨价还价。

有几个商户争得面红耳赤，而罐罐却面上带笑，一点漏洞也不给对方，颇有舌战群儒的架势。

一炷香的时辰，收来的红蘑干全卖了出去，也是这红蘑稀罕得很，一年也就能活七天，颜色多为朱红，口感嫩滑，不输榛蘑和黑耳。

红蘑是梁娃李猛从茂溪山“贱收”而来，因着七斤新鲜蘑菇才能出一斤蘑菇干，所以他们收村民的蘑菇按斤收，到他们自个儿卖时便是按两卖，从中赚了一大笔。

听说收来的红蘑全都晾晒在他们在茂溪村的老院里，也多亏当年建造房子时他兄长要求后院围墙垒高，院子大扩，如今那片地不中葱田也不种菜蔬，已然成了猎户队的“大晒场”。

除了红蘑卖得好，黑耳也是被幽州几大酒楼预了货。

黑耳被称为“素中之肉”，能做药膳也能做家常小菜，滋味爽滑清口，吃惯大鱼大肉的富贵人家偏偏爱这一口，据说福人居有一道黑耳枸杞乌鸡汤，里头只有两三片小巧黝黑的耳蘑，不知怎地却卖出五百文一锅汤。

送走一波又一波人，眼下来与他们商谈的正是福人居的采买掌柜。

魏渝提笔在册本上记下福人居所需，又另起新契约字据，双方仔细看过后便按下手印，酒楼派来谈货的掌柜这才交了不菲的预钱。

“八月下，黑耳到铺，我便让伙计赶车亲自给福人居送货。”

魏渝看一眼身后的云风，云风立马将包袱送到掌柜面前。

福人居的采买掌柜眼珠一动：“魏小掌柜，你这是……”

“这是我家人带来的一点山货吃食，还望刘掌柜莫嫌弃。”

采买掌柜伸手接过包袱，却在包袱底摸到一些硬物，他心道这魏家商行门脸瞧着寒酸，小掌柜倒是会做人。

他不过是酒楼里的三等采买，也只能来魏家商行这等小铺采买食货，原本接了大掌柜的活，他心中还有些不情愿，觉得黑耳按两收货，价格摆在那儿他贪不了多少油水，没想到魏家小掌柜见酒楼预货百斤，每两便宜一文，这省下的一文钱便是他的油水了。

别看一文钱少，一斤十六两，又是几百斤的货，他和上头的人平分下来也能混上不少银钱。

他也就痛快与这小掌柜签契，不成想竟然还有旁的“油水”？

他哎呀两声，念了两句多谢：“小掌柜真是客气了，我本也是幽州丰南镇的村民，后来家生变故，投奔了府城的叔父，说起来这些年旁的不想就是想念幼时那一口山货野味啊。”

魏渝眉眼笑着：“那敢情好，咱们铺子旁的没有山货野味是管够的，若是福人居的活计不忙，刘掌柜就来我这山货行闲坐，只要是您来这儿，这口家乡野味定给您供上供好！”

双方不提钱，可字里行间都是钱。

刘掌柜满意了，笑眯眯接下来：“福人居哪有不忙的？天天脚不沾地，鞋子都磨碎三双，我若是来，定是咱小掌柜的铺子又上稀罕货了。还望小掌柜体谅体谅我上了年纪，跑不过旁家采买，若是铺子再来好货，可要派伙计来寻我等啊。”

还真是只有银子能打破偏见。

魏渝笑道：“好说好说，不如刘掌柜给我留下个宅院住处？”

又左右看看，明明没人也装出一副隔墙有耳的模样：“再过半月便是重午节，想着给您备些自个儿包的香粽。”

刘掌柜眸中略有惊诧，没想到这小掌柜竟然这般大方，这重午送了礼，中秋和春节岂能不送？

他大笑道：“好好，我便留着肚子等着小掌柜的香粽。”

双方又客套几句，刘掌柜终于心满意足离去。

待人走了会儿，魏渝看向身后的云风：“晌午这些掌柜们的十来处宅院住处都记下来了？”

云风点头：“记下来了。”说着又报了几户宅院。

魏渝松松脖子，笑道：“这些个老妖怪，真是不见兔子不撒鹰，他们要银子，咱们要客源，只要把他们养足离不开咱，那咱亏了的银钱就往他们酒楼上找补。”

届时无论他们要价多少，这些采买掌柜定会想方设法说服上头从他们这进货，谁让魏家商行让他们吃到甜头了呢？

云风一脸崇拜：“小掌柜好厉害，以后肯定能成大奸商！”

这话引得在一旁理货的马忠笑了：“你这孩子可真实在。”

魏渝轻轻敲了敲云风的脑瓜：“傻小子，你家小掌柜这招叫羊毛出在羊身上！”

“大东家？里头生了什么好事让您笑了这样久？”

云天在门口轻唤一声。

他们大东家在铺外站了许久。

魏承一怔，敛住笑容道：“没事。”

他抬步进到铺子，就见罐罐飞快数着一摞银票，越数脸蛋上的笑意越收不住。

“承哥去杏园回来了！”豆苗喊道。

“哥哥！”

魏渝将手中的银票往怀里一塞，快步出了掌柜台，眸中满是欣喜：“在杏园可见了新先生？同窗学子如何？要备置什么学礼？可有人欺负你？”

魏承笑着瞧他：“我这都不知晓该先回你哪个问题了。”

魏渝挽着兄长的手臂：“一个个回，罐罐都想知道！”

兄弟俩去到后院凉亭小坐，魏承便将杏园发生的事与罐罐说了一遍。

在听到“学问不过……打板子”时，魏渝脸色一白，双手握住兄长的手腕：“哥哥，从今日起你不准再来铺子，只准在家中读书练字！”

“不必慌张。”

魏渝反手拍拍他：“我从不说自个儿天资聪慧，但自认为勤学勤思，上进刻苦，决计不会是那被驱逐出府学还挨板子的人。”

魏渝呼出口气，笑道：“怪道人家说关心则乱，我竟然忘了哥哥可是府试的案首，那百来人中的第一名！怎么也轮不到哥哥学问不过！”

又笑道：“一听到有孙览师兄和张师兄陪伴哥哥读书，我这心就安稳不少。”

“孙览师兄和张师兄对我很是照顾，我想着过两日宴请他们到家中做客。”

“行啊，到时我就去福人居定一桌席面送到家里。”