山之阿,南山妖宫。
钟鹤青让三花侍卫花森，把丞相嫦熙，以及洪长老、易长老两位长老都请了过来。
“如果明日浒宗不同意此战延后半年,那么我们便退而求其次。”
他说先提出延后开战之事,浒宗多半不会答应，长老们尽力争取，待僵持不下，再提出条件。
“少卿要我们提出什么条件？这条件,浒宗会答应吗？”洪长老问。
钟鹤青说会的，“长老们就直说主君殿下因修补结界损耗颇多,浒宗对此心知肚明,但我方亦直白说出,浒宗选这个时间挑战妖主本就是趁人之危，就算赢了又有几分光彩？”
他道,“开诚布公交换条件，浒宗若是还想在山之阿、在众位长老眼里留些脸面，他会接受的。”
洪长老和易长老相互对了一眼。
浒宗连同整个虎猫一族素来瞧不上山之阿，他们自视甚高，反而最要脸面。
甚至易长老认为,浒宗原先对于妖主之位兴致不大,此番约莫是出于旁的原因才出了这个头。
易长老从前也在妖廷里谋过官职，与上一代虎猫家主，也就是浒宗之父打过几十年交道。
他说少卿所言不差，“浒宗多半会应下，但也得看是什么条件？”
浒宗又不傻，洪长老道：“若是条件太苛刻，比如让妖主带两人助阵,我看浒宗不可能答应。”
别说浒宗不答应，九姬也拉不下这个脸。
妖主之争拼的就是妖力，如何还能带人助阵？必然只能是两人单独正面比拼，使出浑身解数一较高下，没人能插手半分。
嫦熙却见这位钟少卿轻轻笑了笑。
她问，“少卿到底要提出什么条件？”
钟鹤青说其实很简单。
“这王座之争，拼的是妖力的高下。这一点总是变不了的。但我们却可以换一种比拼的方式，不让主君和那浒宗正面对抗，亦能决出高下。”
他道，“我们可以从妖众之间选出三人，让主君和浒宗同这三人比试，这比试自然是点到为止，最后只看主君和浒宗，谁先把这三人打完。换句话说，谁先打完，谁便赢了这场比试，用时最短者胜。”
此言一出，两位长老皆愣了一愣。
他们妖生百年见过几次妖主之争，但无不是正面相抗，这般比拼形式还真是从没见过。
不过这样与妖众分别较量，九姬和浒宗便不用正面直接对上了。
而且妖众们妖力功法皆平平，并不会消耗掉大量的妖力，九姬虽然功力尚未完全恢复，但以目前的状态，应付三个妖众还是手到擒来。
这样一来，和功力十全的浒宗之间，就没有了明显差距。
反而更多地是比拼功法的熟练程度、应战的敏锐状态。
两位长老皆愣神，丞相嫦熙已忍不住道。
“少卿此计，乃是上策。”
她这一开口，两位长老都反应了过来
。
先拿捏浒宗答应他们提出的条件，转守为攻，继而转换争斗方式，间接比试，替九姬将她最弱的部分减化下来。
“少卿这般办法好极了。这样一来，主君殿下的胜算便与浒宗相差不大了。”
但易长老又提出一个问题。
“那这三位用来试炼妖主的人选，要怎么定下？”
洪长老也连忙道，“是呀，要是我们来选人，浒宗不会答应，浒宗选人，我们也信不过。三个人要怎么分才好？”
他问，“要不一边推一人，那还有一人呢？”
他和易长老商量，易长老看向嫦熙，嫦熙则直接道。
“我想少卿，可能未必是让两方来推举人选，难道是就地选人吗？”
她这话一出口，钟鹤青就点了头。
“正如丞相所言，钟某之意，便是当场选人，这样既能杜绝浒宗的人手暗藏猫腻，也能让浒宗放心我们。”
他说可以从前来围观的妖众之中随便挑选十人来，然后和浒宗等人商议，遵照两方的意思，从这十人中再挑选出来三人应战。
易长老忍不住拍了手。
“若是这般，对谁都没有不公，也不会相互伤害被旁人看了笑话，”
授玺大典就在这几日了，这个时候狸族内部打得两败俱伤，全妖界都会知道，说不定有心之人就会蠢蠢欲动。
两位长老对这个办法满意极了，连声道好，嫦熙也立刻着手安排此事。
只有九姬半晌没说话。
她静静看着男人，见他又补充了些细节来，他说得详尽明晰，所思所量都把她功力恢复未成的状况全盘考虑了进去，替她极可能地回避开来。
只不过，等他把话都说完了，两位长老和丞相都要离开了，他手中的那纸卷却还没展开。
是他都把要说的记在了心上，还是纸卷上有旁的内容？
纸墨的气息熏染进他的衣衫里，他起身替她送行时，被殿外的风一吹，墨香绕到了她鼻尖。
她仍愣着，还是他轻声提醒了她一句，“丞相和长老们要走了。”
她才回了神。
“哦。”
她这才上前送了几步，等到回来的时候，忍不住问了钟鹤青一句。
“你这办法想了多久？”
她想知道，这人是什么时候开始替她思量此事的。
分明，她还没来得及告诉他，这件事颇为棘手但他看出来了，还替她想了个办法，且写了厚厚的一卷纸。
他说这办法，“其实不难想，左不过，先前没有人这样办过罢了。”
长老也好，丞相也罢，又或者九姬和妖众们，都认为妖主之争只有两人直接斗法这一条路，一时间没谁想过还有别路可走。
不过九姬却指了指他手中那卷纸。
“既然不难想，怎么还写了那么多东西？”
他袖口好像还蹭到了些墨迹。
九姬莫名地就想看看他替她写的那些东西。
她也说不清为什么想看，分明自己连字都认不了多少，但就是莫名地想看看。
然而他却把那纸卷收回了袖子里。
他歪着头瞧了她一眼。
“这不重要，最要紧的是，明日阿幺要把半截尾巴续起来，这才是关键。”
九姬都快把这事忘了，但他的眼神却盯着她，要一个答复。
都这种时候了，九姬敢不续上吗？
“知道了，我今晚就续上便是。”
她应了，他笑了起来，终于松了口气，回了他自己下榻的客房。
男人绯红朝服，宽袖扶风。
空气里总有不断聚集的妖气，他行走在此间，肉体凡胎还总得符纸护着才能无恙，他是凡人不是妖，可他在这里，九姬竟觉得自己心下都定下了几分。
那几分不多，可好像，她亦不想少。
九姬不由嘀咕了一声。
“要不，让丞相挖一挖他，给他多开些俸禄，就留在山之阿做官吧”
九姬这样嘀咕完，自己都笑了起来。
方才心头死死堵住的石头，不知何时早就没了，她手心一摊，半截尾巴落在了手心里。
她本以为这尾巴久留在凡间了，不想兜兜转转，还是回到了她身上。
事情果如钟鹤青所料。
浒宗不肯答应半年之后再战，却也应下了长老们开出的条件。
且一听说是转而用和妖众比试，以快慢决定胜负，浒宗竟也颇觉和意，当时就答应了下来。
至于当众选人，他更没意见。
这场换了形式的妖主之争，就按照战书所写，定在隔日的上晌。
战场就选在了山之阿城外不远处的山间空地上。
此地本也是妖众们平日里的试炼斗法之地，眼下直接被结界分成三部分，互不相连，但外面围观的妖众们，都可以看到结界里面的情形。
要选三位妖众前来试炼的事情也放了出去，当天早上，此战还没开始，试炼场外便围满了人。
巳时，九姬、一众长老和浒宗的人都到了。
日头驱散山雾，九姬带着丞相和妖宫众官，占了南面的阔地，浒宗和虎猫族众妖则占了北面。
钟鹤青和孙元景以及双姒自然也到了，亦到南面的阔地上，在九姬身侧。
这会钟鹤青细看她眉间，已没了淡淡的断尾红痕，心下放下不少。
双姒问了一句。
“小九有几分胜算？”
九姬认真想了想。若按照原来的比试方法，她兴许也就三四分胜算，眼下么，她仰了头。
“八分有了。”
八分可不算少，但她到底是没能恢复完全的人，还有两分着实拿不住了。
双姒替她松了松肩膀，“有八分就很好了，你尽力即可。”