婆婆没钱给他读书，见他想要识字，就让他偷偷地趴在窗户外面听，别让私塾先生知道。

他不好意思偷听，小小的人在私塾院外纠结了好几日，都已决定要离开的时候，私塾先生看见了他。

那先生看了他许久，许是见他虽然身上穿着缝缝补补的破衣烂衫，却也干干净净，便道私塾里缺一个打扫院落的书童，问他愿不愿意来做事。

私塾只管一顿饭不给钱。

可钟鹤青就算不管饭也愿意极了，回去就跟婆婆商量，婆婆也激动不已，还拿了家中仅剩的半袋米给先生送了去。

只是先生没要。

但钟鹤青却也私塾里做洒扫书童，“读”了三年书。

那三年的日子，他如今回忆起来还温暖仿如晒了一天的被子，他珍惜极了。

然

而当地遭遇了洪水，这滔天的洪水把一切都摧毁了，婆婆死了，先生走了，男孩极力珍惜的所有都离他而去，与这世间为数不多的牵绊全被斩断。

洪水肆虐后的荒凉天地间，到头来只剩下恍惚的男孩伶仃一人

后面的是他没提，钟鹤青只风轻云淡地把读书的事简单说了几句给九姬。

见她听着，似是没听过这等经历，歪着脑袋多思量了一阵。

钟鹤青把她翻得乱七八糟的书，又都整齐收拢了起来。

九姬没理会他总是追求整洁的癖好，只是想着自己是不是也该找个先生多识几个字，当妖主么，又不只是斗法而已。

不过先生找谁呢？

她转头一看，看见了收好了书册，又把纸笔都规整好的男人。

她刚要问他一句，要不要做她的启蒙先生，就听他先开了口。

“眼下不早了，阿幺什么时候回去？”

九姬：？

她衣裳都脱了大半了，他要她回去？

他是不是在逗她？

但转头却见男人脸色没有戏谑之意。

原来他也有猜不到她意思的时候。

九姬扬了扬下巴，“外面又黑又冷，我今晚就不回了。”

她说着，偷偷瞥了他。

上次他强行留宿她，这次换她主动。

她料想这人一定又惊又喜。

可她都说得这么明摆了，他却好像还没听懂一样，转了身，替她去拿衣裳。

“没事的，我挑灯送阿幺回去。”

惊讶的人不是他，是九姬了。

她要去看看他的脸色，看他到底是什么意思，可男人垂下的眼眸掩住他眸中神情。

九姬皱眉不已。

她直接问去。

“你赶我走是什么意思？烦了我，不想见我？”

她想到什么就问了什么。

她话音未落，他就回了声。

“不是。”

“那是什么？”九姬盯着他问。

男人微顿，接着慢慢笑起来。

“我只是翻身不便，怕你晚间压了我的伤臂。”

九姬觉得自己应该不是睡觉不老实的人，但他那伤口着实厉害，若是真不小心碰到是不太好。

说话间，他已替她拿了厚实的披风，又挑了灯笼，一副真的要去送她的模样。

九姬看了他半晌，没再强留。

但她哪里需要他一个受了重伤的凡人去送，她不乐地哼哼着。

“我自己走了，明日再来看你。”

说完，撩了帘子出了门去。

钟鹤青看着她遁没在了夜色中。

幻术阵法始终得不到拆除，三县的凡人和妖都得提心吊胆地过每一晚。

九姬早间回了钟鹤青的院子，同他一道吃了早饭，见他伤势虽然不曾愈合，但还算平稳。

他仍是不肯她来试着给他疗伤的，只能慢慢长合。

九姬没再跟他提那幻术阵法的事情，但转头找了嫦熙和长老们商议。

“贺兰亭嚣张至此，我们山之阿若是放任不管，旁的妖族都欺凌来怎么办？更不要说新妖主连一个外族妖姬都治不了，我座下妖众该怎么看待我，看待南山妖宫？”

她说得也不无道理。

两位长老皆叹气，倒是嫦熙问了九姬一句。

“三太子殿下呢？”

九姬这才发现彦麟没来。

她找了人问。

霍杉回道。

“主上，三太子殿下回九洲王城了。”

“他走了？”九姬讶然，“难道这事太难办，堂堂三太子被吓跑了？”

嫦熙觉得不至于，让霍杉详细说来。

霍杉道，“三太子是今早骑隙中驹回去的。”

这隙中驹是一种能在时与光中穿行的灵种，以强大的法力驾驭，则可在短时间内瞬行各地。

只不过此物稀罕，也就妖界的贵族才有那么几匹。

霍杉说彦麟骑着隙中驹回王城，半日就能打了个来回。

“三太子说他有要事先回去一趟，兴许能在王城里找到此事的解法。”

原来那位三太子不是跑路。

九姬松了口气。

既如此，倒也不急着去跟贺兰亭斗法，先等彦麟一两日也无妨。

九姬不跟钟鹤青商议幻术阵法的事，只是陪着他吃了饭，又嘱咐他好生养伤。

他明白她的意思。

但他若真就这样窝在房中养伤，凡人真就一点用都没有了。

不过钟鹤青这个样子，也没办法再往山中村内各处询问。

可他却让大理寺丞廖春去打听了另外的事。

翌日下晌，廖春就有了回音。

“少卿让属下打听的萧城隍的事，还真问到了不少。”

钟鹤青没让他再去继续询问贺兰亭的事，转而打听了那萧城隍的过往。

廖寺丞记了满满一本子。

他开口便捡了紧要的同钟鹤青说来。

“这位萧城隍名做萧丛雪，原是本地一个修道世家的嫡子，是一族最后的传人。他们这一族原本没什么名气，但却在几十年前，得到了一颗仙蛋。”

仙蛋？是贺兰亭吧。

钟鹤青叫了廖春，“继续说来。”

廖春道，“有说是仙蛋，也有妖蛋，说前者的人信奉此蛋能带来祥和，后者却认为这是祸乱的根源，必须铲除。不过萧氏一族并没有把这颗蛋交给任何人，只是闭门合户，祖孙几代一直留在此地守护此蛋。”

“那他们是如何得到了此蛋，又为何世代守护？”

前面的问题廖春没有打听到，但他却回答了后面这个问题。

“萧氏一族数十年守护此蛋，确实有特殊的原因。”

廖寺丞说着，向眠水的方向看了过去。

“属下打听了许久，最后意外听到了一个说法，说曾有一位半仙道人为此间占卜，得了一卦”

他说此卦极其不祥，卦象预言，这三县合抱中的眠水，终有一日会在天机中醒来。

而眠水醒来之日，就是沸腾爆发之时。

眠水爆发涌出，三县百姓皆难幸免于难，会被尽数淹没在眠水之下，断绝生机。

话音落地，钟鹤青讶然沉默。

半晌，他道，“所以，萧氏世代守护的那颗蛋，便是此卦的解法？”

廖春点了点头。

“凡人力量微弱，不能与天地抗衡，唯有依附巨大的力量才能存活下来。这个能救得所有凡人免于眠水的力量，就在这颗蛋孵化出的人身上。”

“若有一日，眠水爆发而出，蛋中之人牺牲，此劫可渡。”！