晚膳过后, 宣景炽说起她今天还接见了简慈。
听他完完整整报告了秦周虎一案的进展。
那封信果然有问题，是装裱高手一字一字剪贴而成，又用特殊方法处理, 若非一心求证, 很难发现端倪。
通敌信既然是假的，那秦周虎通敌一事根本就不成立。
萧月璃见她依旧秀眉紧蹙, 道：“既然查清秦周虎是被人冤枉的, 陛下可以还他一个清白了，为何还是愁眉不展呢？”
“幕后主使没有找到，当年那个副将，还有自称受命开城门的城门吏都已经处死了。死无对证！”
宣景炽说到这里，眸光阴沉下去，“我知道是谁。”
“陛下知道是谁？”
“这件事, 谁是最后的受益者, 谁就最有嫌疑。”
萧月璃微微一怔, 心中登时明白她说的是何人，嘴上却笑道：“陛下是怀疑你姐姐, 长公主宣景凝？”
宣景炽一愣, 诧异地看向萧月璃, “怎么会是我姐姐呢？当然不是她了。我姐姐手底下有兵，她要是真有二心，早就自己做皇帝了。”
“可是长公主因着这事最后做了兵马大元帅, 按照陛下说的最后的受益者，可不就是长公主么？”
萧月璃一脸淡然, 嘴角含笑, 好整以暇地看着她。
宣景炽气得哼了一声, “皇后, 你这是明知故问。哼！你还笑？”
“不笑不笑，”萧月璃果然敛起笑，神色恢复了一贯的从容淡然，问道，“陛下打算如何？”
宣景炽见她说不笑就不笑，忽然一下子变得一本正经，宣景炽心里反倒遗憾起来，早知道，还是不要阻止皇后笑了。
“这件事一定得查下去，即便人死了，必然留下蛛丝马迹。我已经派简銥譁慈顺着那封信接着查。能那样天衣无缝伪造信件的，在大庆也找不出几个。”
萧月璃目光露出赞许之意，“陛下既然已经打算好了，有简慈大人在，一定会查个水落石出的。”
宣景炽嗯了一声，虽然交给简慈查案她放心，但她心里仍是忍不住叹了口气。
当年如果不是便宜老爹清醒了一把，天马大元帅一职就落到了袁承望身上。
她的大哥宣景明，才是最终的受益者。
几日后，宣景炽下旨，为前骠骑将军秦周虎平反，追封他母亲为诰命夫人。命牧州刺史，亲自去宣旨，同时传秦周虎进京面圣。
秦周虎拿到圣旨时，这个厮杀了半生，从不落泪的牛也似的魁梧男人掉眼泪了。
他隐姓埋名，落草为寇多年，每天都在愤怒，无望，不甘，痛恨中度过，却从未想过他有朝一日还能做回秦周虎。
两个手下倒是欢喜得手舞足蹈。
“大哥，那个女皇帝真的说到做到！”
“是啊，没想到她比她糊涂老子明白多了，这么快就查清楚了。”
秦周虎面朝东南方，向着皇城长京所在的方向，重重地跪拜下去。
他接旨后马不停蹄赶到京城面圣。
朝中不少老臣认得这个曾经叱咤风云，后来又通敌叛国，畏罪潜逃的秦周虎。
见他再次出现在眼前，诧异惊奇之余，又是唏嘘感叹。
八年不见，这个威镇四方的大将军竟是苍老了十几岁，鬓边须发皆白。
宣景炽问他，“你可愿意做西北驻军的大将军？”
秦周虎没想到女皇帝不但替他平冤，还不记前嫌，对他委以重任。
他感激涕零，扣拜道：“陛下天恩，臣秦周虎没齿难忘，日后定当忠心陛下，报效朝廷，粉身碎骨在所不辞。”
“好！”宣景炽当即封他为西北驻军大将军，即日赴牧州上任。
诸臣窃窃私语，不论怎样，秦周虎曾是重犯，后又落草为寇，皇帝给他平反倒还罢了，但是马上封他做驻军主将，这样关乎重大的要职，是不是太过草率。
宣景炽不为所动，一来用人不疑疑人不用，二来，打铁要趁热，眼下正是秦周虎情绪高涨的时候，他去了西北大营，一定会好好治军，也正好换姐姐回来过年。
上官猛笑道：“恭喜陛下又得一员虎将！如此令人愉悦的幸事，臣回去定要喝上两杯，为陛下庆祝。”
宣景炽微微一笑，上官猛这是又在跟他讨酒喝。
“来人，赐上官宰相美酒两坛，送去他府上。”
上官猛笑哈哈地拜谢道：“谢陛下！”
除夕的前一天，宣景炽到了国器司，问一问火弩的进展。
子弹经过反复改进，现在的大小重量已经试验得差不多，火药的份量也掌握好了。
宣景炽又去试了试，火弩现在已经能够射到三百步步远了。
而且，经过几位天才的不懈努力，差不多已经有了□□的雏形，由木质和钢质材料做成。能够自动装弹，装弹一次，能够连续射击十下。
宣景炽兴致勃勃，心情很好，道：“火弩做得不错，朕要好好赏你们。”
众人欢喜叩谢。
杨玉宁却面有忧色道：“陛下，这次火弩射得远是我们加了一种特殊黑色的土。”
“黑色的土？”
杨玉宁点头，“是陶工找的，他也只有一小包，我们试了几十次，这种黑色的土已经用完了。”
宣景炽笑道：“陶工从哪里得来的？再去买点不就好了？就算是比黄金还要贵，也没关系。”
杨玉宁道：“不是钱的问题。”
宣景炽一听，不是钱的问题，那可就真的是个问题了。
她顿时脸色一凝，“那是什么问题？”
杨玉宁叫来那个专门倒腾各类粉末的陶工，宣景炽一问之后，才知道这种粉末在南边的一个山谷里的土里才有，只是那里终年云雾缭绕，谷里各种毒虫毒物数不胜数，防不胜防，别说外地人，就连当地人也对那个地方畏而远之，不敢靠近。
不仅如此，据说谷里还住着一个面目狰狞可怕的白衣女妖怪，常常在没有月亮的漆黑夜晚，发出令人恐怖的桀桀怪笑和凄惨的哭嚎，叫人毛骨悚然。
“既然如此，你的黑土是从哪里来的？”
陶工道：“小人有个喜好，喜欢搜罗稀奇古怪的石头和土，有一次去外地闲逛，在集市上从一个当地人手里买的，当时他卖的是一种药材，小人见那个土十分罕见，觉得新奇就买了。”
宣景炽心里有了计较，道：“你在那个集市买的，那个地方叫什么名字？”
陶工道“青州，螟山脚下。”
除夕那天，君臣齐聚一堂，鱼龙阁内三大宰相照例叙职。
宴会结束后，大家各自回家继续过年。
宣景炽留下孟婉，道：“婉儿，你别回去了，留在宫里吧，我请了姐姐和驸马过来，我们一起守岁。”
说罢，转头对沉香道，“沉香，你派人去孟府上告诉老夫人一声，就说朕留她女儿一起在宫里过年。”
沉香笑道：“诺。还是奴婢自己去一趟的好。看看老夫人还有什么需要。”
宣景炽心中暗赞沉香办事越来越周全仔细，她笑道：“既如此，你从御膳房里带些鲜蔬，再挑些点心送过去。”
时值隆冬，新鲜时蔬菜极其难得罕有。
要么是千里迢迢，层层保护好运过来的，要么是宫里的厨子们在暖房里种的，市面上的价格堪比黄金，以至于，一条茄子都能卖好几两银子。
沉香笑着领命去了。
宣景炽和孟婉又回养心殿说了会儿话，问她家中情况，有什么需要尽管开口，再想到她和冷秋词虽然已成亲，却是天各一方，长期异地分居，不由安慰了几句。
孟婉道：“她在那里，微臣还放心些，她要是回来跟我一起，微臣这个年倒是过得一点也不能安心。比起戍边将士几年才能回家一趟，词儿每年都能回家一趟，微臣已经心满意足了。”
宣景炽微微一笑，她的宰相虽是女子却是心怀宽阔，若是那些日日儿女情长的小女子，只怕是熬不下去了。
若是换成自己，萧月璃在他乡训练军士，宣景炽想了想，自己肯定巴巴赶着去找萧月璃了，腻歪在一起死赖着不肯走了。
宣景炽心里轻叹一声，看了眼孟婉，自愧弗如。
暖香进殿道：“陛下，长公主和殿下和驸马已经到了，宴席已经备好，娘娘请陛下和孟大人过去呢。”
宣景炽笑道：“走吧，婉儿。”
到了宸元宫，果然宣景凝和上官微都在了，几人见过面。
宣景炽拉起姐姐的手，亲热地问道：“姐姐，你在那边还好吗？”
说着，眼眶泛红。
虽然宣景凝只是她的便宜姐姐，但她打心底把她当自己的姐姐，当自己的亲人。
宣景凝对戎马生活早已习惯，并未觉得戍守边关有何艰苦，看到妹妹发自真心关心自己，心中感动，微笑道：“好！一切都很好。”
姐妹两人有大半年不见，便拉着手坐在一起说话，从军营生活，每日操练，说到巡守，又说到塞外风光。
萧月璃道：“陛下，不如先入席吧，有什么话边吃边说不迟。”
宣景炽这才意识到，自己是请姐姐她们来过除夕的，忙笑着请客人们就坐。
珍馐美馔，酒香醉人。
除了皇帝宣景炽，其余四人酒量都不算差，尤其长公主，宣景炽看得瞠目结舌，姐姐真是千杯不醉。
这一边，宣景凝在跟宣景炽说起她弯弓射雁的事，听的宣景炽热血上涌，“姐姐，我们什么时候一起去射雕吧。”
“你想射雕啊？那可不是那么好射的呢。”
接着又告诉她，什么季节，在哪里会有雕出没，雕是如何凶猛，飞得有多高。
宣景炽支着腮听着，时不时跟姐姐干一杯。
“哦，对了，姐姐，我见到咱们师父了。”
“咱们师父，谁啊？沈太傅吗？”
“不，不是。是交给咱们武功剑法的师父……”
这边，萧月璃和孟婉还有上官微说起那一次去西北军营见到的恨天高，又说起了奇花异草，说起了丹青笔墨，最后又谈到了音律，不免提到虞国送的玉笛，自然而然又说到了文彩儿。
那时，上官微已经随宣景凝去了西北军营，自然没有见过文彩儿。
三人中，只有孟婉见过。两人问起，孟婉此时已经喝了不少酒，经不住她们两人问，便大概描述了一番，听上去就是个倾国倾城，妩媚风流之人。
上官微笑道：“怎么听着倒跟陛下有几分像？”
孟婉罢手道：“不一样，不一样的。陛下一身正气，文彩儿么，举手投足间，嗯，嗯……总之，你们若是看了一眼就明白，很不一样的两人”。
上官微和萧月璃听到这里，不由相视一笑，三人继续喝酒，说说笑笑，就要行酒令。
宣景炽是不通这些文人雅士的游戏，宣景凝生怕妹妹落单，道：“年年都这么玩未免没有新意，不如我们换点有意思的玩一玩。”
上官微最是赞同，道：“听闻陛下最能想一些稀奇古怪的奇思妙想，不如陛下出题，我们来答，如何？”
她这一说，众人都同意。
宣景炽道：“那好，我来出题，答对有奖，每答对一题，奖励二两金。沉香暖香小芙小蓉，你们跟四位大美女助威，无论谁答对了，你们都有奖，要是她们答不出来，你们可以帮着答，答对了你们有赏，她们没有。”
上官微笑道：“这规矩可是在欺负主子了。主子答对，她们也有赏，她们答对，主子却只能干看着。”
“那你来不来？”