常山侯是开国军侯，帝传十世保存至今，不容易。

百五十年，昔日共享荣光的同僚至今多不存，不是抄家去爵就是卸甲熔剑，子孙早不再领兵，细细数来，只有方家世代习武领兵，为朝中驻守建州，抵御翰剌人。

如今方老将军能在汴京安享清闲，很难说是他早年把翰剌人打出建州的缘故，还是平康帝忌惮，不愿意边军再掌握在方家人手里的缘故。

看得出，方闲庭心中也有这段犹疑。

不过柳露桃是聪明人，知道什么话什么时候不该问，只字未提。

夫妻两个只说定，明日一早由方闲庭把这事禀告到方靖廉处，次后芳时来点茶她两个吃，脱衣上榻安置，一日晚景无话。

次日绝早，柳露桃起来漱口匀面穿衣，一通忙碌。

忙些甚么？赶早到锦绣轩等铺子拜访。

回到侯府，方闲庭刚起身。

柳露桃取来胭脂水粉，把他眼下青青的描一遍，嘴唇上覆一层白馥馥茉莉粉，脸上也拿青白颜色修饰，装点出满面病气。

一切妥当，打发方闲庭去见他爹，来祥去见天禧，柳露桃立在廊下候着。

两人各自说完出来，方闲庭与她一个眼色，她颔首示意知道，迳到书房对方靖廉说：

“回老爷话，奴请往忠勇伯府走一趟。”

她请命顺得很，明面的道理，不上两日就要祭灶扫尘贴红，侯府里从客座、前厅到书房、卧房都要悬桃符。

桃符的规矩，要当家主母亲题。

柳露桃称不敢擅越，要到柳家问一问夫人意思，实际她去到底该问什么，刚出去的方闲庭知道，正在屋里问她话的方靖廉也知道。

这句话，她去试探最合适。柳青雪为何挑拨他父子两个，只有她能旁敲侧击问一问。

·

柳府。

隆冬腊底，爆竹新符，漫天泼地的喜气却一丁点飞不进柳府的墙，府中一派愁云惨雾。

这座宅子柳家其实才搬来没几个年头，是淑妃新封那一年才乔迁新居，宽五间，到底七层，假山仙廊，牌楼宝榭，也有堆起绣楼小阆苑，也有照来仙芭明镜台，东面一座精巧园子，园子旁卷棚靠背两间绣楼，正是二娘子闺房。

当时她择在此处设闺，府中很多人没料到。

柳府的老人们都还记得，有一年上元灯会家人在汴河畔游玩看灯，人多推搡着，一个不查二娘子落入水中，好一会子才救上来，打那往后二娘子怕水怕得很，再清浅的池子也半步不靠近。

可如今她选的绣楼，半面门首架桥，明晃晃临着水。

大约年岁大了，小时候的灾祸惊惶都忘了罢？

不知。

她绣楼前如今既热闹又冷清，热闹在人多着，禁军日日派人来守，十六位执戗佩剑穿铠甲的天武卫时时刻刻巡来巡去。

可实在也冷清，御前的人在此，哪个敢喧哗，丫鬟仆妇噤若寒蝉不得靠近，连一日里饭食都是杜氏着人送到门口，再由天武卫拎到门首。

杜氏没有一日不求着，打点央告，想进去看闺女一眼，今日也不例外，提着食盒带着冯妈妈在天武卫直卫长跟前踅磨：

“这位相公，冬日天寒，不若屋内烤火歇息？妾身着人再煨热酒来——”

直卫长脸比天还冷：“不必，本职职责在身，不可饮酒。”

杜氏见他油盐不进，冯妈妈知局，袖中一只苍松钱袋子递来。

看她颤巍巍手腕即知分量不轻呢。

可直卫长仍然不为所动，说生说死来来回回只有一句：“职责所在”。

忽地绣楼上窗棂一响，半扇窗慢慢推开，柳青雪声音模模糊糊传出来：“你回吧。”

“二娘，”丫鬟和冯妈妈扶着，杜氏赶两步到窗下唤道，“二娘，娘与你顿的薯蓣粥和茯苓糕，你受苦，好赖也补一补。”

窗内人影闪烁，柳青雪却就是不肯将脸露出来，不肯给她娘看一眼安安心，只说请回。

杜氏急得要不的：“再不上半时辰就到午时，你这时候不吃，待那起子狠手的奴才进来，你如何进得？”

午时，宫中行掌掴刑的姑姑就要过来。

两指宽的竹板轮番扇在下颌两侧，每日要打二十，打完脸颊两侧青紫肿胀一片，口中血丝不住咳出来，慢说进食，张嘴都费力。

母女两个楼上楼下说几句，园子里丫鬟小厮跑来，杜氏只当宫中姑姑已到，又是伤心又是焦心，没想丫鬟却说：

“门上来告诉太太，说常山侯府二夫人求见。”

谁？哪家二夫人？常山侯府何时有的二夫人？

远远行来一女，上着沉香色四季妆花遍地锦罗祆，外罩貂鼠对衿披子，下着翠蓝宽拖桃绣裙子，头上乌云叠翠，整个人玉树琼花一般，袅袅婷婷行来。

迳到近前，女郎笑吟吟招呼：“长久没见，太太安好。”

一瞬间，杜氏眼珠暴凸，赤红漒紫攀上面颊，恨声道：“是你。”

是呀，我呀。

柳露桃。