罗公公接着她眼风，又看见她袖中一扬，知她另有茧儿，挥手分付：
“夫人高义。既如此，把呈状挪来，人犯画押。”
柳青雪却不急着画押，满盛的吃食吃完，右边耳铛中剔出一星儿红猩猩药粉，包着的，展开来倒在手掌中，朝柳露桃张开掌心。
早趁她狼吞虎咽，一枚封息丸滑入柳露桃喉中。
此时她发难，柳露桃冲罗公公道：“公公万看着她画押，莫枉费妾身一片的心。”
做戏做到家，又要来笔墨纸砚给方闲庭留书，柳青雪在一旁睁眼看着，只粗浅写几句“永别”、“勿念”的话，匆匆收笔。
一时胸中气短、眼前发黑，知是封息丸药效在即。
柳露桃霍地抓住柳青雪手掌，掌中细红末子令人发昏。
柳露桃不再看，闷头吞下，还滚一滚喉头，对柳青雪道：
“个人说话个人当，该你画。”
柳青雪端详片刻，反手摩挲她下巴颏，喟叹道：“我最烦你这张脸，见时就烦，如今你真要死，反倒看出你几分颜色，可惜了。”
两女透过一片黑影与血污对视。
红的像不像初逢时上元夜的灯？
黑的像不像花灯摇曳的影？
可惜一切早也回不去。
或许一切从来也不是初时模样。
柳露桃含着一嘴辛呛药粉，趁柳青雪画押时吐进袖子，看她按完手印一脸解脱，猜她大约是歇了攀扯方闲庭的心思，心下一松，迷迷糊糊睡去。
·
再醒来时，罗公公手底下那名小太监守在一旁，一同守着还有一名医官。
看过脉案清过口，一切无恙，柳露桃还有余裕和那小太监寒暄，得知他如今得着皇后娘娘青眼和安王爷喜欢，在安王身边做大伴，柳露桃还恭喜他来着。
罗公公赶来，柳露桃还有正事，对他道：“有句话不该妾身说，只是宫中怕还有柳家的钉子。”
就把柳青雪如何消息灵通、如何连方闲庭几时启程北上都摸得清，从头到尾说一篇，罗公公大惊：“官家的确前半夜密旨，教常山侯父子北上！”
啊！有这事！柳青雪消息未免太灵通，两个面面相觑。
罗公公肃穆道：“既如此，万要防着那位听见响儿要翻供，请娘子改名换姓，暂在宫中藏身。”
正合柳露桃之意，她家去可还行？早晚走漏风声。
罗公公的意思，先安哪宫的宫女名头，待柳青雪人头落地再出去，两人殊途同归不谋而合，最终定下主意把柳露桃安顿在沈淑仪宫里。
罗公公见她康健得很，安慰两句，教她悄悄回去布置“后事”，明晨起和着采买的宫人一同进来，神不知鬼不觉。
说是布置，言语里含着教她和方闲庭道别的意思，柳露桃称谢，急匆匆出宫。
谁知出宫直奔侯府，却已经晚一步。
晚夕的圣旨，明日要在北郊圜丘祭天授斧，方闲庭和方靖廉都躲不掉，父子两个一个封上护军兼领河东路兵马都铃辖，一个封征北大将军兼领建州指挥使，连夜出城点兵在北郊驻扎，只等明日一早受封告天，挥师北上。
眼下四面城门皆闭，寻是不能可能寻去，柳露桃捏着方闲庭的留信，这一下真是要叹气。
今夜，真是长。
走角门回紫栏街院子，一番计较对芳时说。
芳时说要不的明日赶早去看祭天，柳露桃摇头：
“又不是见不着，巴着赶去也像样子。”
再说还要赶着入宫。
芳时这丫头，不无忧愁：“真个不对郎君说？”
“说什么？”柳露桃单手按一按额角，扬一个笑脸，“暂稳住柳青雪的茧儿，待他们父子凯旋归来，我就出来，只当没这事。”
对方闲庭说什么？受迫于人本就恼着，说什么说，没得像是在邀功。
芳时兀自忧心：“宫里贵人多，谁一个不顺气就要砍旁人的头，奴婢总也不放心。”
柳露桃把头摇了：“我非在宫里不可，原或许可躲到樊乐楼，如今……总之，”她握芳时的手，“我不能家来，忠勇侯府又没封，前儿杜氏不还上门？说不得探着我还喘气，就跑去告诉柳青雪，她看要不安生。”
“他们还能进宫报信不成？”芳时吃一惊。
“可不怎的？”柳露桃把瑶华宫依旧听得见风儿说一说。
芳时直咂舌，说这柳氏百足之虫死而不僵，又问：“若是郎君归来时，她还没有问斩，可如何是好？”
“我看柳家折腾不许久了，”柳露桃道，“最迟等沈大姐姐决撒，柳霜桥就得腾贵妃的座儿。柳霜桥活不了，她家里没人能活。到那时候，柳青雪一命呜呼，怎么也不用再怕。”
还有个罗公公从中敦促，总用不了太久。
柳露桃又嘱咐：“天一亮，你打点金银物什，先往侯府安送，我去信与秦姨说好，我不在时，你领着莲儿两个和来瑞，先住侯府。你别怕，只把房门掩着请来韩裁，帷幕、帐子、桌围并殓衣衾缠置来，把院子里外挂满。”
以此掩人耳目，又安宣经师傅、又说棺木板子，最后柳露桃道：“在家里搭大棚守过头七，挑一日不打眼功夫，你几个就去侯府暂住。”
“是，我省得。”芳时应诺。
主仆两个又各自托付些事，柳露桃整衣匀面预备天将亮时进宫，脱衣时从袖中退出一只空瓷瓶。
另一只袖子里藏一枚笺子，她挽着发抽出来看。
这一封是方闲庭启程前留的手信，字迹旁逸斜出如龙飞凤翥，方才芳时交到柳露桃手中，上头说请露儿安心在家相候，他打完翰剌人就回来迎她回府。
迎她回府。
恰此时外头猛可一声晨钟，当当当——
“寅牌上了。”芳时轻声道。
“嗯。”柳露桃眼睛半阖心思乱飞，圣驾到北郊没有，告完天地该启程了罢？
不知，不知。