第24章 (第1/7页)
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1993年夏天，阿琳带着托马斯回到了埃里温，全部行李就是一只手提箱和三个箱子；这么容易就把自己四年的生活收拾了起来，她自己都感到很吃惊：难道在格鲁吉亚的那些岁月就那么空落落的、毫无意义吗？
不久她沮丧地发现，亚美尼亚的形势跟格鲁吉亚一样严峻——某些方面甚至更糟：不仅仅是陷于经济困境之中，阿塞拜疆和土耳其的封锁还让一切都陷入混乱。埃里温的街道上堆满了垃圾，无人清理；电力和暖气供应不足；因为普遍都没有钱发工资，所以几乎没有工作机会。然而反常的是，商店的货架上却堆满了来自西方的奢侈品！问题是，没有一个人——至少阿琳认识的人当中没有——买得起这些东西！
她搬进了父母的单元楼房，那栋楼发出的声音不是吱吱嘎嘎就是呻吟叹息。父母先前都在党委部门工作，母亲是办公室工作人员，父亲是党的基层干部。但母亲现在失业了，父亲也只好每周两天去守办公室，而且大部分时间都没有报酬。母亲发牢骚说，现在的情况还不如以前共产党在台上的时候。父亲说情况有可能还会更糟，土耳其人随时都有可能再次入侵——母亲随即附和；她现在很难现出笑容；上一次看到母亲的笑容是什么时候的事呢？阿琳已经记不起了。
只有托马斯才给这个家庭带来了笑声；托马斯一看到拿来了什么好东西，立即充满了喜悦，咯咯咯地笑了起来，阿琳的母亲就会一把抱住他，不停地亲吻他，并低声哼起阿琳已经不太记得的儿歌来；而当托马斯牙牙低语的时候，母亲好像整个身子都成了笑容，父亲也多年来第一次目露喜色。
很快，母亲接管了照看托马斯的事情。起先，阿琳很舍不得：因为她自己更了解儿子。不过，随着时间一天天过去，阿琳意识到，托马斯正重新给她的父母带来欢乐，也把笑声与关爱带回了这个家；母亲甚至又开始哼起了歌儿。阿琳唯一的遗憾是：萨卡看不到这些了！
一安顿下来，她就四处去找工作；首先去了自己曾经护理过萨卡的那家医院。她姑妈说，确实需要大量人手，但医院付不出工资，或许要等上一两个月才行；接着便试着去找了银行，但得到的是相同的答复。她随后到那些在苏联时期一度兴旺过的博物馆和工厂碰运气，结果都一样：到处都需要人干活，到处都没钱发工资！
就是在露天市场都找不到工作！阿琳开始感到绝望。经过街角返回共和广场时，碰到两个浓妆艳抹、衣着暴露的女人；她们正懒洋洋地靠在一栋大楼的边上，挑衅地盯着她，警告她不要
