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兰登在安布拉身边坐定后，看着玻璃幕墙上埃德蒙蜡黄的脸，心里一阵难过。他知道埃德蒙一直在默默地承受着不治之症的痛苦折磨。今晚这位未来学家的眼神中只有兴奋和喜悦。
“等一会儿我会再跟大家讲这个小瓶子。”埃德蒙拿起试管说道，“不过让我们先到原生汤中……去畅游一番。”
埃德蒙从屏幕上消失了。突然一道闪电划过，出现了翻腾不息的海洋。在疾风骤雨中，洋面上的火山岛熔岩喷涌而出，火山灰直冲大气层。
“这里是生命开始的地方吗？”埃德蒙的画外音问道，“化学物质在翻腾不息的大海中会自发产生反应吗？抑或那是太空飞来的陨石上的微生物？抑或是……上帝？遗憾的是我们无法穿越时空回到过去，去见证那一时刻。我们现在知道的是，生命首次出现的那一刻之后发生了什么。发生了进化。而我们已经习惯于把进化描绘成下面这副样子。”
此时屏幕上出现了人们熟悉的人类进化路线图——先是低头垂肩的原始类人猿，后面是一排身体越来越直立的原始人类，最后是一个完全直立、体毛完全脱落的人类。
“没错，人类是进化而来的。”埃德蒙说，“这是不争的科学事实，而且我们已经根据化石记录清晰地绘出了人类进化的路线图。但如果我们能倒过来看进化过程，那又会怎么样呢？”
突然埃德蒙的脸上开始生出毛发，蜕变成原始人。他的骨骼结构也开始发生变化，变得越来越像类人猿。紧接着蜕变过程加速到近乎令人眼花缭乱的程度，屏幕上转瞬即逝的是越来越古老的物种——狐猴、树懒、有袋目动物、鸭嘴兽、肺鱼。这些物种潜入水底后又突变为鳗鱼和鱼、凝胶状生物、浮游生物、变形虫，直到变成一个在显微镜下才能看清的细菌——一个在汪洋大海中游动的单细胞。
“生命最早的痕迹。”埃德蒙说，“我们的影片一直回放到胶片用完为止。我们不知道最早的生命形态是如何从没有生命的化学海洋中物化出来的。我们根本看不到整个进化过程最初的画面。”
T等于0！兰登自言自语道。他的脑子里回放着一部想象的影片，描写的是本来在不断扩张的宇宙，后来不断缩小到一个光点，而宇宙学家同样走进了死胡同。
“‘第一因’，”埃德蒙说，“这是达尔文在描述‘创造’这个捉摸不定的时刻所使用的术语。他证明了生命是不断进化的，但他没能解开进化过程是如何开始的这个谜。换句话说，达尔文的理论描述的是适者生存，而不是适
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