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当征服者的舰队沿着红海航行，最终靠近厄立特里亚的海岸时，她不仅感受到了那片古老土地的自然魅力，也对这里的历史产生了浓厚的兴趣。厄立特里亚，位于非洲之角的东北部，靠近红海，与亚洲、非洲、欧洲之间的海上贸易路线相连接。对于明朝的征服者而言，这片土地似乎遥远而陌生，但在历史的长河中，厄立特里亚却一直是多个文明交汇的焦点。
在明朝的时期，厄立特里亚并不是一个独立的政治实体，而是作为阿克苏姆帝国的一部分而存在。阿克苏姆帝国曾是东非地区一个极为强大的国家，横跨今天的厄立特里亚、埃塞俄比亚以及部分苏丹。尽管阿克苏姆帝国在公元7世纪左右随着伊斯兰教的传播而衰落，但它在明朝时期的历史仍然对这个地区产生了深远的影响。阿克苏姆帝国的辉煌时期曾掌控着红海沿岸的多个重要港口，其中包括今天厄立特里亚的阿斯马拉和泽拉等港口。这些港口不仅是阿克苏姆帝国与外界贸易的中心，也是它维持对地区控制力的关键。尽管帝国的衰落为这个地区带来了长时间的动荡和分裂，但阿克苏姆遗留下来的文化和遗产，依然深深地烙印在当地人民的心中。
在明朝时期，尤其是嘉靖年间（1522-1566年），明朝通过“郑和下西洋”的航行，已经在全球范围内建立了广泛的联系。尽管这些航行的主要目标是东南亚、印度洋以及更远的非洲沿岸，但通过阿拉伯商人和穆斯林航海者，明朝与包括厄立特里亚在内的东非地区保持了间接的联系。征服者通过船员和商人的口述，了解到，尽管当时的中国与厄立特里亚并没有直接的外交往来，但两者间的海上贸易通过红海与印度洋的中介渠道时常发生。
厄立特里亚的历史背景与其战略位置密切相关。在阿克苏姆帝国衰退后，厄立特里亚的沿海城市成为了红海沿岸许多贸易活动的中心。尤其是在15世纪到16世纪，随着伊斯兰教的扩展和葡萄牙帝国的进入，这片土地逐渐进入了欧洲的视野。葡萄牙帝国在16世纪开始在非洲建立起自己的海上帝国，并逐步控制了从印度洋到红海的航道。这一过程中，厄立特里亚的港口成为葡萄牙与中东、非洲之间贸易的关键节点，尽管葡萄牙在此并没有建立像其他地区那样的殖民统治，但它的海上力量在这片海域的影响力日益增加。
在征服者的时间里，这些港口依然保留着一些葡萄牙的痕迹，尤其是一些军事设施和港口的建筑风格。葡萄牙的殖民和对海上航道的控制，使得当时的厄立特里亚成为了一个重要的贸易中转站。虽然明朝并
