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国历史上有名的罪犯,凭借“杀人狂徒”的称号被栽入史册。据说枪法异常犀利,从拔枪到射击只要0.3秒。
“真的?”
“假的,不过我们是同年出生的——一八五九年。您觉得如何,霍桑医生?像我这样一个七十六岁的老家伙,看不出来吧?”
“您看上去健康极了,”山姆说,“您现在住在北山镇吗?”
“不,我住在弗吉尼亚州的里奇蒙德。旧西部在世纪之交渐渐退去光环,我流浪到了东部,主要是密西西比河沿岸的城市。一九。一年我去了布法罗③,一九。三年我已经到了基蒂霍克村④,正赶上莱特兄弟上天。那之后不久我就结了婚,在里奇蒙德安顿下来。已经三十年了。”
③Buffalo,美国纽约州西部的城市,伊利湖东端,又译水牛城。
④Kitty Hawk,北卡罗来纳州的地名,全世界航空迷心目中的圣地。1903年12月17日.莱特兄弟在此成功地进行了四次动力飞行。
山姆有预感,这个老人会滔滔不绝地讲述很久以前的冒险旅程,在记忆的万花筒里,这些往事有的变了形。“您找我想咨询的是?”他问道。
“我在里奇蒙德听说了你的事。他们说你很擅长解决不可能犯罪。我上礼拜就跟我老婆说,我要坐火车去新英格兰找山姆·霍桑医生。跟他聊聊苏族①时期的那件事,看他是怎么想的。所以
我就来了。”
①Sioux,居住在密歇根湖与落基山之间的北美洲印第安人,苏族人也用这科塔称呼自己,因为各地方言不同,也有叫做拉科塔或纳科塔的,所以有时候苏族可以叫做达科塔族。
“哦,我帮本地的蓝思警长破过不少案子,他是我的朋友,”山姆承认,“但说到四十五年前的旧事,我心里就没底了。”
“可至少您得听我把话说完吧?只要听我说可以吗?我会付钱的,就把我当你的病人好了。”
山姆笑了:“不必客气,斯诺先生。说说您的故事吧。”
本·斯诺正襟危坐,他看上去并不介意额外的一名听众——玛丽也搬了一张椅子坐下。
“故事发生在一八九。年的夏天,”他说道,“当时有一顶闹鬼的锥形帐篷,好像会杀人似的。当然并不是所有的印第安人都住帐篷。住帐篷的主要是平原上的部落,比如苏族印第安人。其实锥形帐篷这个词就是达科塔语。苏族人也喜欢称自己为达科塔。总而言之,那个夏天我骑马向北……”