第1章 初次接触 (第1/7页)
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“舰长，我发现扫描器上有个不寻常的信号。”三级扫描技师卡玛瓦尔的话打破了指挥室的宁静。这话引得四十名舰桥成员全都转向那位年轻的恩卡尔，目光中带着难以置信，仿佛他突然失去了理智。
“在这片区域？这个远离外环边缘文明的荒芜星系里出现了信号？”霍尔卡思舰长惊讶地问道，同时后方的眼睛快速眨动着。“到底发现了什么？”
技术员重新核对了他的扫描器。“这似乎是一种存在于实体空间的信标，它正在向跳跃空间传输信号。”
一级舰桥执行官莱德马尔竖起他的头冠，以此来稳住舰桥上的人员。他走到前面，低头仔细地用他那两只最前方的眼睛审视着扫描器——这种视角在古时用来仔细观察即将食用的植物。
“的确如此，舰长，我们的年轻中尉没说错，那是一种特殊的信标。”莱德马尔边说边轻轻耸动他那结实的肩膀，以试图舒缓紧张带来的不适。他接着对霍尔卡思舰长说：“我们的使命是探索这片区域，所以我认为我们应该去调查一下，看看是什么东西在从实空间向跳跃空间发送信号。”
“考虑到一个能够传送到跳跃空间的信标是个新现象，我也觉得我们应该进行调查，”二级科学官奥尔穆克提议道。此外，他的上司，一级科学官瑞克特克也表示同意。这样的回应既安全又恰当，不会对他的职位构成任何风险。
“好吧。”霍尔卡思舰长答道。他对奇怪的事物总是持谨慎态度。这些奇异之物对所有种族而言都曾带来过危险。但正如科学官们和执行官所提醒的，侦察船“未知空间探索者”的任务毕竟是去探索未知。于是他转向四位舵手说道：“把飞船带回实空间，我们去看看这个信标究竟是什么。”
“全员注意，准备进入实空间，”二级船员联络官克鲁卡通过舰船的广播系统发出指令。
霍尔卡思舰长系紧了他的安全带，并进行了一次吞咽动作，这能确保他的食道关闭，以防万一跳跃空间的震动导致他的四个胃之一出现不适反应。
“我们现在离目标还有多远？”霍尔卡思舰长在他和舰桥上的其他成员从跳跃带来的晕眩感中恢复之后询问道。
“大约九个太阳单位远。”卡玛瓦尔回答道。“目前我只侦测到了那个信标的大体情况，信标所在的位置有一个较大的物质集中，这很可能是由于某种能将信号发送到跳跃空间的技术造成的。”
“信标好像设在一片广阔的暗物质阴影之中。”瑞克特克边说边从屏幕上抬起头，
