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“我记得上次答应过你，等你这次来，要讲讲父母来北山镇探望我的事。”山姆·霍桑医生边倒白兰地[1]边说，“那是一九三○年的秋天，猎鹿季节刚刚开始。那年，我三十四岁，在北山镇开诊所已有八年之久。北山镇对我来说，比生我养我的中西部城市更有家的感觉。要对父亲解释清楚，那可真不容易……”
我小时候总和父亲一同打猎，所以，我父亲哈里·霍桑退休后，想来新英格兰探望儿子，顺便猎猎鹿，也是很自然的事。父亲开了家利润不菲的纺织品商店，辛辛苦苦忙活了四十年，刚刚才退休。母亲和他同行。当然，两个人我都很欢迎。自从上个圣诞节参加完蓝思警长的婚礼后回了一次家，我还没回去过。我在北山镇八年以来，这也是父母第二次来看我。
我去车站接他们，帮父亲提上行李。
“我们只能待五天，而不是原先说好的一个月。”我父亲咕哝道，“你也知道你妈，一出门身子就不好。”他头发全白了，但还算茂密。而且，他精力像年轻人一样旺盛。我母亲正相反，总是病病歪歪。
我带他们走向我新买的斯图兹汽车[2]，父亲满意地嘀咕了两声：“你诊所的生意应该很不错吧，买得起这么好的车。”
“二手车罢了，”我说，“一个医生急着用钱，低价卖给我的。”
“我们给你的毕业礼物的不幸遭遇，我们听说了，我很遗憾。”我母亲坐到前座上说。
“是啊，烧光了。我很走运，当时不在车里。”我替她关上车门，绕到驾驶座这边。
我们先去了趟诊所，我带他们进去：“妈妈，这位是我的护士，爱玻。正如我经常跟你们说的，她帮了我大忙。”
爱玻这还是第一次见我父母，对他们热情而礼貌。我们正打算离开的时候，蓝思警长来了。他有力地握着我父亲的手：“实话跟你说吧，霍桑先生，您那位儿子可以当个很好的侦探。他帮我破了好多案，数都数不清。”
“哦？”我妈妈神色一震，“警长，本地犯罪率很高？”
“比你想象中要高。”他声音里居然有一丝自豪，“幸好有大夫这种聪明人在。他脑子简直跟爱因斯坦[3]那家伙一样灵！”
“我们得走了。”我跟往常一样，被蓝思警长的盛赞搞得有点尴尬。
“你们在本镇打算干点儿什么？”他问我父亲。
“哦，也许会去猎猎鹿。”
“天气很适合。”
“我有个笔友住在附近
