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捻熄的香烟，赶忙熄掉了手上的香烟。
“你继续说。”岛袋说，“这下嫌疑犯剩下两个人了，也就是千叶和堂岛。”
“颚川和坂东与樱木弘子分开后，在前往庭院之前遇见了要去寝室的千叶。总而言之，千叶和留在客厅里的堂岛都各自落单，也就是说两人其中之一就是凶手。”
“那是谁呢？”
“堂岛。”
“为什么？”
“因为千叶没有领带。”
“没有领带？”
“因为千叶是女的。”
“哦……”
岛袋张着嘴，仿佛定格般一动也不动。片桐看着他那副蠢样子，继续说下去。
“这就是我刚才说的叙述性诡计。从问题的开头一路读下来，完全没有显示千叶是男性的描述，大家称呼千叶时也从来没有加上具有性别之分的称谓。坂东在车上分发领带之后，只有在描述千叶时始终没有提到打领带一事。”
岛袋重新看了好几次应该是他写的小说，接着低声呻吟。
“可是，小说中也没有描述千叶是女性不是吗？因为没有出现千叶是男性的描述，就主张千叶是女性，这并不能算是正确的推理唷。”
“您说的没错。当然，我找到了足以证明千叶是女性的段落。”
“那一段？”
“四人在晚餐后交谈的那一段，描述了千叶将外套披在椅背上，以垂下的左手玩弄外套纽扣。千叶若要办到这一点，外套的纽扣就必须在左侧，换句话说，那是一件女装外套。”
“这样啊……”岛袋翻至那一段边阅读边点头说，“原来是这么回事啊。”
“基于上述的推理，我推论凶手是堂岛。您觉得如何？我觉得这应该就是正确答案了。”
不知道岛袋是否听进了片桐的话，他只是不住点头。过了不久他总算缓缓抬起视线，看着眼前的年轻编辑。
“哎呀，我懂了，原来是那么回事啊！嗯，这应该是正确答案没错，这样的确说得通。哎呀，得救了，这下得救了。”自顾自地说完，岛袋便旋转椅子，面向书桌。
片桐如坠五里雾中，摸不着头绪地望着作家俯首弓起的背影。
“呃，请问这是怎么一回事？您说您懂了是什么意思？得救了又是指什么呢？”
听到他这么一问，岛袋再度唰地转过身来，一脸尴尬地露出讨好的笑容。
“哎呀，坦白说我也不知道凶手是谁。”
