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另一边，长屋。
白虎的长尾轻轻在地面上扫动了一下，紧跟着静止不动了。
它警觉地伏低身体，瞳孔缓缓拉长变细，仿佛察觉到什么危险的预兆。
这个动作惊扰了几个在白虎身上玩耍的孩子，让他们纷纷从蓬松的绒毛里探出头来，迷茫地左顾右盼。
“怎么了？”五虎退立刻走过去，把手抚在虎背上。那双同样与常人相异的金瞳垂下来和老虎对视：“发生什么了……？”
白虎自然是不能说话的。可是它烦躁地低吼了两声，又抖抖肩背，略显粗鲁地把孩子们甩下来。
“等、等一下！”
“小心！”
五虎退和药研藤四郎同时出声喊道，发挥了极化短刀以人类目力难以完全捕捉的优秀机动，一手捞过一个孩子，平平安安落了地。
“不可以这样！”五虎退难得板着一张脸，哄了哄孩子们之后便返回来，严肃地叮嘱自己的伴生老虎，“不可以随便伤害人的！”
停顿了一下之后，五虎退看着老虎妥协般用爪子刨了刨地面、却仍然显得躁动的模样，语气也软下来。
他自然不是不明白自家白虎的性格，此时已经将左手按在本体短刀的刀鞘上：“你发现什么了？老虎？”
白虎在长屋里原地转了两圈，用鼻子嗅嗅地面，再警惕地竖起长尾，又向着屋外频频望去。
可是显而易见，它什么都没有找到。
而五虎退和药研互相对视了一眼。
漫长时光里刀剑们组队消灭时间溯行军的经验，让药研立刻对着同伴点了点头。这位身穿西式军服而佩戴简易铠甲的少年动作灵活，从地板上起跳，在墙角处借力，三两下便跃到阁楼天窗处，小心翼翼掀开窗帘的一条缝隙往外望去——
五虎退则负责安慰刚被白虎吓到的孩子们。……或许也没被吓到。
居住在长屋里的十五个孩子们，都是被织田作之助捡回来的孤儿。在最终从这个前任杀手笨拙的拥抱里汲取到安全感与勇气之前，孩子们为了活下来都经受过什么样的挫折磨难，这是除了他们彼此之外，无人有幸得知的。
不过这也就意味着，在已经确信了老虎不会伤害到他们之后，这些孩子也没那么容易被吓哭。
此时虽然被不甚友好地甩了下去，孩子们还来不及惊叫，就被药研过于轻盈矫健的动作吸引了注意力，一个个仰头往上看，仿佛自己能透过打通的顶层看到阁楼似的：
