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得找了呢!”
当尚武来到那一大片丰收的稻田边上时,发现他的老岳父,也就是他那亲生慈父一般的义父耿老爹,已经倚靠在一块儿干净的渠桥石边上,面向稻田微笑着合上了双眼……
儿孙们把那个在东房东南角落里存放了三十年的“寿喜”抬出来,解开简单捆扎着的细麻绳,揭去蒙裹着的大红色篷布,把一直放在里边的白纱、招魂幡和一直安睡在里边的那个沉睡模特儿取出来以后,发现这个薄皮寿棺居然一点儿也没有要散架了的迹象。于是,就又加铺一些被褥什么的,让沐浴更衣后安然沉睡着的老爹爹,永远地安睡在里边了。
按照家乡的习俗,出殡前一天的夜深人静之后,亲人们要为逝去即将安葬的人举行简单的“送行”仪式。所谓“送行”,就是把他的灵魂送至离家门最近的西行大路上,让“他”或“她”骑着纸马或坐着纸轿,在纸糊马童或轿夫以及童男童女等伺人的陪同下,自行往西方极乐世界去了。耿家四兄妹是不迷信的,并且也深知,即使人逝去了真得有灵魂,爹爹也不会走远的,他还要和娘站在东山上的最高处,永远望着故乡的亲人们呢!但是不管怎么说,也没有必要做得太过另类。因此,和去年安葬娘之前老父亲安排的情况一样,他们还是准备也为爹爹举行一个简单的“送行”仪式。
那天傍晚,已经年迈且身体欠佳的舅舅和舅母在大表弟郭栋夫妇和他们的儿女,还有表妹郭美妞儿的陪同下过来烧纸祭奠。伤心不已的舅舅和舅母流着眼泪反复念叨着:“应该把梁儿叫回来送送姑父的……去年姐姐过世那会儿就没有回来……”
耿正兄妹们赶快轮番劝慰起来。耿正说:“二表弟现在是在外省任职哇,这路途遥远来去很不方便的。再者说了,他国事在身,怎么可以为了给姑姑、姑父奔丧就擅自离任呢?”
耿英也说:“舅舅舅母何必为了这个而过意不去呢。等二表弟一家人以后回来省亲的时候,顺便给姑姑和姑父上上坟也一样哇!”
舅舅和舅母无奈地擦着眼泪点头。舅母说:“谁说不是呢,只能是这样了哇。”
送舅舅一家人出来时,耿正特别嘱咐大表弟郭栋夫妇说:“明儿个出殡,你们一定要劝止两位老人,千万不要再过来送了!哭别,无论是对于生者,还是逝者,都是一种熬煎哇!”
看到大表弟夫妇都点头同意了,耿正又对表妹郭美妞儿说:“明儿个你也不要过来送了!学堂里那么多的学生需要照看呢,你和二壮够忙活的了!”
送走舅舅一家人