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希腊人想研究古代文化，都要追溯到几个世纪以前，而对我们来说，只需要往回看一代人的时间，就会发现现在习以为常的科技，在那个时候都是令人难以想象的。人类发展的时间轴正在压缩，‘古代’和‘现代’的间隔正在消失殆尽。正因为如此，我可以向大家保证，未来几年的人类发展将会超越常规、令人震惊，完全无法想象！”
突然，河水的咆哮声停止了。
灿烂的星空又出现了，随之而来的还有和煦的微风和蟋蟀的鸣唱。
礼堂的宾客似乎不约而同地舒了口气。
在这突如其来的寂静中，埃德蒙也恢复了他的轻声细语。
“朋友们，”他轻轻地说道，“我知道大家之所以来这儿，是因为我答应展示我的发现，我感谢各位如此迁就地听完这个开场白。现在，让我们甩开旧日思维的束缚，是时候共同分享发现的快感啦。”
话音未落，雾气便从四周袅绕着涌了进来，天空露出了一抹黎明前的曙光，朦朦胧胧地洒在众人身上。
突然间，一盏聚光灯亮了，猛地照向大厅的后方。几乎所有的客人都立刻坐了起来，伸长脖子，透过雾气往后望去，期待着东道主现出真身。然而几秒钟之后，聚光灯又摆了回去，照着大厅的前方。
众人的目光也跟了过去。
埃德蒙·基尔希终于现身了。在聚光灯下，他面带微笑站在大厅的前方。几秒钟前，大厅的前方还是空荡荡的，现在却出现了一个讲台，埃德蒙站在讲台上，双手非常自信地扶着讲台两边。此时雾气开始消散，这位作秀大师亲切地说道：“朋友们，晚上好。”
人们纷纷站起来，向主讲人报以热烈的掌声。兰登和在场的人们一样，边鼓掌边高兴得合不拢嘴。
在一团雾气中现身，也只有埃德蒙能干得出来。
到目前为止，尽管今晚的演讲是在与宗教信仰唱反调，却堪称一绝——有胆有识，无所畏惧——完全是埃德蒙的一贯做派。兰登现在终于明白为什么全世界越来越多的自由思想者把埃德蒙奉为偶像了。
至少没几个人敢像他这样表达自己的思想。
埃德蒙的面孔出现在穹顶屏幕上时，兰登发现他的脸色远没有之前那么苍白，显然有人专为他化了妆。即便如此，兰登也看得出他已经筋疲力尽了。
礼堂里掌声雷动，经久不息，以至于胸前口袋的震动兰登都差点没有感觉到。他本能地掏出手机，发现已经关机了。真奇怪，振动是口袋里的另一件设备
