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万历四十八年，八月深夜，紫禁城。
两个身着太监服饰的人，正打着灯笼急匆匆的穿梭在羊肠小道上。一个模样略微青涩的小太监，突然停下了脚步，四下打量了一下，看左右无人，压低了声音，对着眼前的人低语道："干爹，莫非这天又要变了吗"。
骤然听得这句话，模样瞧上去更成熟些的太监似是被吓到了，连忙捂住了年轻太监的嘴，压住了嗓子，低吼道："你不要命了，这种话也是你敢说的"。
随后松开了自己的手，似是回答小太监的问题，也似是回答自己，喃喃自语道："是啊，大明又要变天了。"
乾清宫，明朝天子寝宫。
在皎洁的月光照射下可以看清，有十数位身着锦衣玉蟒与身着大红官袍的人正等在乾清宫外的白玉阶下，借着小太监们举起的火把隐约可以看清这些人官袍上绣着的麒麟与仙鹤，彰显着他们的地位。
这些平日里位高权重，身份尊贵的人仿佛失去了往日的沉稳与冷静，时不时焦急的抬头看向白玉阶上那扇紧紧关闭的宫殿大门。有几位鬓角泛白的老人互相对了下眼神，又连忙将目光移开，低下头不知道思考着什么。
突然，寂静的夜里，传来了一丝大门被推开的声音，这声音并不刺耳，但在这寂静的夜里，却仿佛最灿烂的烟花，顿时吸引了所有人的眼光。
白玉阶上，有一太监立定，看了下白玉阶下的众人，声音有些颤抖的说道："皇爷有旨，召各位入内觐见。"
听得此人言，所有人互相对视了一下，随后震了震心神，缓缓的踏上白玉阶，朝着乾清宫内走去。
这一段路虽不远，可每个人都各怀心思，勉强维持着镇静。深夜在家中被紧急传入宫，却不准入殿，再结合这些天自己听到的些许只言片语，一个不太好的想法在众人心里浮现了出来。
这一行人中身着麒麟一品公服的老人在大殿前停留了一刹那，，似乎是有些不敢迈出这最后一步，不过最后还叹息一声，仿佛做好了最坏的打算，率先走入了大殿之中。
此人面色刚毅，正是明朝第七代英国公，张维贤。
进殿之后，扑面而来的即是近乎有些呛人的中药味，快速的打量了一下，发现殿内密密麻麻跪满了人。心头狂跳，这一幕，他一个月前才刚刚见过。
其他人进殿之后，见到这番景象，虽是早就有了些许预测，但仍免不了些许颤抖。
