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宋时驿站遍布全国，分为步递、马递和急脚递三种，其中步递能日行八十里，马递能日行三百里，急脚递日行四百里，更有金牌急脚递是急脚递中的佼佼者，可日行五百里。后世所谓十二道金牌云云，说的便是用金牌急脚递传递紧急军情。
杨志和庞春霞二人刚出发，马力正健。杨志久在北地从军，骑术高明。庞春霞骑术略逊与杨志，但她身子轻盈，因此二人速度不相上下，不亚于金牌急脚递。
当时正值五月天气，说是五月，因那年闰四月，天气早已炎热起来，不亚于往年六月。
二人出发时日正当天，从苏州到常州有两百余里地，二人轮换着马匹疾行，约莫两个时辰就到了。杨志与庞春霞商议几句，趁日头还高，又前行几十里，到了一个小镇，名叫陵口镇。
陵口镇镇口有一家客店，墙上挂这个笊篱。杨志正想下马入店，被庞春霞挥手拦住，引着他往前走。然而陵口镇甚小，前面再无客店，二人只得勒马绕了回来。
二人投了店，让伙计牵了马拴到马槽上喂了。两人在客堂准备吃饭，店小二过来招呼道：“两位客官好口福，店里刚好有新剥的牛肉，新酿的米酒还有煮熟的鸡蛋。”
杨志道：“来二斤牛肉，再下两碗烂肉面，酒不要了。收拾两间干净客房出来。马匹好生照料，用上等精料，别只喂青草，若是有煮熟的黑豆最好，少不了你赏钱。”
庞春霞道：“给他来一碗烂肉面就行，我吃素面。”
“素面要几碗？”
“一碗就够。”
杨志道：“赶路辛苦，不来些肉食，只怕煎熬不住。”
庞春霞问小二道：“有豆腐也无？熟黄豆也行。”
小二摇头道：“镇上只有一家磨豆腐的，每日午时就卖光了。”
庞春霞道：“那就这样吧，速速做来。我们自己带了筷子！”
那小二便往后堂吆喝一声：“二斤牛肉，一碗烂肉面，一碗素面。”
带着筷子赶路是那时江湖人的常见做派，他二人这番举动引起旁边桌子一个人的注意。那人原本背对着二人在那里一边吃酒，一边无聊的掷着骰子，他转过身来，见二人身修体长，举手投足间像是会技击的，只略一踌躇，过来唱个诺：“日月当空，两位是线上的朋友还是合上的朋友？”
杨志不明就里，满脸疑惑的看了一眼庞春霞。
庞春霞答道：“水土与共，合上的”。
那人又问：“两位可是来此
