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我在家享几天福，我这番出去，好歹带了元兵进来，做个一不做二不休。看你剩下的孤儿寡妇，其奈我何！想定了主意，就择日出师，自家先到校场点兵三日，派定了孙虎臣做副将，夏贵做先锋，自家统了中军。临行再三叮嘱留梦炎，好生在意，留心将来问事新朝，然后辞朝，又别了诸官，统领着十三万大兵，离了临安，向芜湖一路而去。等大兵到得芜湖时，探马报说沿江上下全是元兵，江阴已经失守，常州已经被屠，常州城内鸡犬不留，知常州府事家铉翁不知去向。芜湖一地，前后都是敌兵。这种消息，倘是别人听了，自然少不得要大惊失色的，谁知道这位贾似道却全不在意，他自以为与伯颜是通的，任他多少元兵，都是与我自家兵一样。安营已定，即问左右：“此时有什么时鲜物件？”左右道：“此时柑子最好。”似道便叫兵丁到百姓人家去劫掠了二三百担柑子，打听得伯颜尚在鄂州，即修了一封书，差人将柑子去送与伯颜，更约定彼此不交兵，只等元兵来时，自家便退让。交代已毕，自家即舍陆登舟，在船中居住。
原来贾似道出兵时，另用了十多号大船，装了一众姬妾及细软金珠等物，由水路随行，此时乐得在船上与众姬妾作乐。等了多计，只见那送柑子的使者回来报说，“伯颜得书大怒。说相爷屡次延约，不将张世杰调开，致使他兵到鄂州时，失了好些人马；如今还要通情，是万万不能的。还有一句不好听的话，在下不敢说。”似道听了一席话，已是呆了，今又听到此言，因问道：“他说什么？你只管直说不妨。”使者道：“他说传话相爷，叫相爷洗颈就戮呢！”似道听了，怒又怒不得，骂又骂不出，只气得目瞪口呆，良久斥退了使者。又想了许久，总是没法挽回，忽然想着：“吕师夔，他是新近降元，在伯颜跟前，想必可以说话，何不托他呢！”想定了主意，又修一封书，备了好些金珠礼物，差一名心腹家人，贵往江州去投递。这里眼巴巴的望着回信，忽报说安庆守将范文虎投降元朝，在伯颜前自告奋勇，愿当前敌。伯颜大喜，封了他做两浙大都督。文虎领了大兵，水陆并下，不日便到。贾似道大惊失色，还仗着自家与范文虎素日相识，便想写信去通个情好，正在修书之际，忽又报说怕颜移檄各处，招人投降，来者不拒，内中单指明：“如贾似道投降，不得允许！”似道这番大夫所望，只得登陆到营中与孙虎臣、夏贵去商量迎敌。次日范文虎亲领大兵到来。贾似道只得硬着头皮，同孙虎臣、夏贵领兵出营，列阵以待。似道的意思还想在阵前与范文虎打话，希冀还有个商量。怎当得元兵势大，犹如狂风
