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后面，三五成群的街坊邻居越来越多地尾随而来，他们都是去码头上祭奠白百大的，因为他们每个人的手里都无一例外地拿着祭纸。耿英注意到，那个名叫东伢子的壮实小伙子也在其中。
祭奠完后已经近半夜了。乔氏母女俩和耿家父子们都坐在灵棚里的长明灯前为白百大守灵。他们都发呆似地坐在那里，眼前还满是前日里一起说话、一起吃饭、一起听二胡曲儿、一起聊大天儿的画面啊！人生怎么会这样无常呢？时间啊，求你不要走得太快了，就让我们在一起多待几个时辰吧！因为天儿一亮，他就要漂走了，谁也拉不住……
在灵棚的外面，船老大带领着所有在港的船工们也整齐地坐了好几圈，默默地为白百大守灵。想着几个时辰之后，热爱长江，热爱船运的，曾经活生生的白把头就要随着江水而去了，船老大和船工们的心情都非常沉痛！
天亮了。
白百大的遗体必须在太阳升起来之前移到彩花灵船内，并且将随船而去的一应衣物等全部装好了。这样，太阳刚一出山，就可以让这艘彩花灵船迎着朝阳向东而去了。
那日里是一个极其少见的大好晴天儿。按照当地人的说法，在这样好的天气里水葬的逝者，一定是去了非常光明美好的地方，可以永远，永远地快乐幸福了！因此，水葬日适逢大晴天，不但对于逝者是一个极好的吉兆，而且对于生者也是一种最大的安慰。
船老大带着船工兄弟们来转移白百大的遗体了，灵棚内悲痛欲绝的哭声再一次爆发。小青可怜兮兮地死死拉住白百大停息的门板哭嚎着：“你们揭开白布，让我再看一眼我爹啊！”
船老大揭开白布，大家看到白百大就好像睡着了一样安详地躺在那里，任凭亲人们怎样悲哭，他根本就不理不睬。耿老爹父子四人的眼泪再次滚滚而下，他们用最大的力气搀扶着乔氏母女俩，耿老爹泣不成声地劝慰她们：“你们都看到了，他是睡着了啊，睡得那么安详，咱们就不要打扰他了……”
白百大乘坐的这艘彩花灵船装饰的很漂亮。灵船的外围扎满了各色纸花和彩带，船头上招魂幡高挑，船尾落着一对纸扎的海鸥。白百大安卧在船的中间，旁边是妻女给他带上的衣物，周围还放满了各种瓜果点心等生活用品。
当太阳开始缓缓升起时，在港船只汽笛齐鸣，紧拽着灵船后边缘的船工们恋恋不舍地放开了手，让其迎着朝阳自行向东漂去了。
在汽笛声中，耿正坐在码头边的一块儿石头上，用颤抖着的手拉起了二胡。望着缓缓向东
