死亡的艺术 (第3/11页)
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不过，如果你把观察的范围缩小到太阳系外围，你就会看到复制体群所组成的、不断膨胀的云团。人造生物在里面缓缓增殖，像冰河一样慢慢累积。
然而，复制体的寿命是有限的。个别的复制体会生长、繁殖，但最后也会死亡，但它们所建构起来的网络却永远连绵不绝。那个网络就像珊瑚礁一样，里面有无数的联结点环环相扣。网络会不断累积新的信息，然后将信息传送回发源地。
我提醒小杰：“你上次告诉过我，复制体现在碰到了问题。你说，复制体的数量越来越少了。”
“它们碰到了某种东西。那种东西是当初的计划没有预料到的。”
“小杰，那是什么东西？”
他沉默了一会儿，仿佛在厘清脑海里的思绪。
他说：“我们一直以为，我们所发射的复制体是宇宙中前所未有的，是一种全新的人造生物。我们太天真了。我们人类，无论是地球人还是火星人，并不是银河中演化出来的第一种智慧生物。根本就不是。事实上，我们人类并没有什么特别了不起的地方。在我们短暂的历史中，我们曾经做过的任何事情，很久以前就有人做过了。在那浩瀚的宇宙深处，还有另外一种智慧生物。”
“你是说，我们的复制体碰到了另外一种复制体？”
“另外一种复制体生态体系。泰勒，宇宙间的无数星辰就像一个丛林，生物的丰盛多彩远超我们的想象。”
我一边听杰森描述，一边想象那种过程。
在地球之外，在时间回旋透析膜之外，在广大的太阳系之外，在那无远弗届的浩瀚宇宙，密布着无数星辰。太阳也只是众星之一。在那浩瀚的宇宙中，复制体飘降在一片小小的冰尘上，开始繁殖、生长，发展出特殊功能，开始观察，开始传讯，然后继续繁殖。一代又一代，重复同样的过程。历经无数的世代，复制体的后裔慢慢遍布了整个银河。也许整个复制体网络已经发展成熟，也许已经开始透过微爆将信息传送回地球。然而，这一次，循环被打断了。
某种东西已经感应到了复制体。某种很饥饿的东西。
杰森称之为“掠食体”。杰森说，掠食体是另外一种“半有机自动催化回馈系统”，另外一种自体繁殖的细胞结构体，另外一种复制体群。它们也是半机器半生物。掠食体也建构了它们自己的网络体系，只不过，它们的历史更悠久，体系更庞大。人类的复制体从地球出发，踏上征途，它们没有足够的时间建构出足以和掠食体互相抗衡的体系。掠食
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