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最早映入拓实眼帘的是打点滴的器具，旁边有个矮小、微胖的妇人，穿着短袖白大褂。
接着，他看到了被褥。白衣女人就坐在枕头边。被褥上躺着另一名妇人。白衣女人正注视着病人的脸。
病人双眼紧闭，脸颊瘦削，眼窝深陷，灰色的皮肤毫无光泽，乍看像个老太婆。
“请坐。”
东条淳子在被褥前放了两个坐垫。然而，拓实没有上前的意思，在房门附近端正地坐下。淳子也没说什么。
“这是我母亲东条须美子。”
拓实默不作声地点了点头。他无话可说。
“又睡着了吗？”东条淳子问白衣女人。
“刚才还清醒着呢。”
东条淳子膝行至枕边，将嘴凑到须美子耳边。“妈，听得见吗？拓实来了，是拓实。”
须美子的脸一动不动，像已死去一般。
“对不起。最近老这样。刚清醒过来，马上又神志不清。”东条淳子向拓实致歉。
“那就算了吧。”拓实说道。他自己也觉得语气很冷。
“对不起，能再留一会儿吗？有时她会突然清醒。”
“稍微再待一会儿也行，但我们也不是没事干，是吧？”他征求时生的同意。
“有什么不行？来都来了。”时生用训斥般的口吻说道。
“拜托了。如果见不到您，母亲日后肯定会伤心的。”
拓实摸了摸后颈，心想，还从未被人这样恳求过呢。
“已经很久了？”他问道。
“啊？”
“变成这样后—是叫卧床不起吧？”
“哦。”东条淳子望着白衣女人问道，“有多长时间了？”
“最早躺倒是在刚过年的时候，然后就住院了。”那人扳着手指算了算，“三个月了。”
“是啊，从三月份开始的嘛。”东条淳子看着拓实点了点头。拓实心下暗道，就算她死了，自己也不要说什么同情的话。
“幸亏是在这个家里啊。”
“您是说……”
“一般的家庭哪有条件这么看护呢？既没有能让病人长期静养的房间，也雇不起专人护理。所以，怎么说来着？叫不幸中的万幸，还是有钱好啊。”
想发火你就发吧—拓实盯着东条淳子。然而，她眨了几下眼睛，却轻轻地点了点头。“或许也可以这么说吧。不过，从本质上说，能做到这样，也多亏了母亲的本事啊
