马车摇摇晃晃行至城郊魏庄, 离着老远就看到火红的灯笼沿着院墙排排高挂，时不时还传来炮竹声响。

“东家回来了！”

门房见着马车，三两步跑回院子喊一句：“两位东家回来了！”

又赶紧小跑迎上来：“您可算回来了, 吴师娘等着您回来摆宴呢！佟镖头和甘九大哥也来了！”

自打震金镖局迁至幽州, 佟钊总会带着镖局的兄弟来魏庄过年。

家中人口和仆从越添越多，第一年险些住不下, 后来魏渝又盘下魏庄附近的百亩山地, 重新盖建一处三进院子, 剩下的山地和家中原本的靠山地一同围建成了参园子。

魏渝哼了一声：“来得倒好, 我去找他算账！”

魏承眼皮一跳，忙拦着他：“等等。”

“怎么了？他骗小孩, 我不该好好讹诈他一笔？”

魏承笑着劝道：“席间陈爷爷和夫子都在，还有师娘和涣哥儿，这事还是私下说比较好, 我想着……”他话一顿。“佟镖头和甘九兄弟关系应该不一般。”

“不一般？同为男子，哪里不一般……”

魏渝还没来得及深思，就被闻声赶来的吴师娘和涣哥儿左右架着去尝新出炉的芝麻年饼。

兄弟俩当初从茂溪村离开便带走了诸葛夫子和师娘，倒是陈爷爷一个人独住惯了还要祭拜亡人，迟迟不肯过来与他们同住, 前年入秋魏渝忽然收到聚源典当行吕爷爷的书信，说是陈爷爷夜里起夜摔伤了脸。听着魏渝当场急落了泪, 在他心中陈爷爷就是亲爷爷, 仅次于兄长的存在，他忙放下手里的生意，连夜带着镖师返回凤阳镇去接老人。

赶巧这时魏庄早就新建了院子，因着陈爷爷喜欢独处，便将最后一间院子留出来让他自个儿住。

阔堂中摆了六张桌, 魏家兄弟一回来，仆从便开始上菜，一群人吃吃喝喝，好不高兴。

诸葛夫子和陈爷爷讲究养生，过午不食，只喝了两盏汤水就去下棋，因着陈爷爷不敌，还搬了魏承做救兵。

涣哥儿和吴师娘吃饱后就嫌弃他们这群汉子吵，更是早早回到新院歇着去了。

长辈女眷不在，这群汉子更是放松肆意起来，互相勾肩搭背着喝酒划拳，大声说笑，魏渝先前还想着找佟镖头算账，这厢玩开了，倒也忘了这些事。

他忽然想到什么：“怎么不见杨泰？”

杨泰正是当初从义镇救回来的木匠。

云风为难道：“我去唤他了，可是杨泰兄弟说自个儿身子不舒坦……”

魏渝知晓杨泰因着脸上的疤痕不喜见人，遂点头道：“那可给他送去食盒和好酒？”

“送了，都送了。”

见众人望过来，魏渝笑道：“罢了，明儿我带着郎中去看看他。”

月上梢头，一群人喝得东倒西歪需要搀扶回房歇息，魏渝因着只喝两杯清酒，脸上有些热，倒没像甘九大哥那般需要人背……

等等。

魏渝揉揉眼睛，刚刚师父是不是掐，掐甘九大哥的屁股了！

“小东家？”

魏渝回神，看向云风道：“怎么了？”

“大东家问你几时回去歇着？”

魏渝挠挠头，咂摸咂摸嘴：“这就回去。”

眼下已是深夜，正屋和书房可见昏暗窗影，院中一片安静，魏庄的后院也只有他们和二狼一猫，还有根愈发长得像人的野参宝宝。

他没有打扰兄长读书，先去洗去一身酒气，独自回到屋子便听到此起彼伏的呼噜声。

他走近一瞧就见着枕头边上睡着个巴掌大小，小肚鼓鼓的小野参。

几年前小野参还是人参蛇，如今它脑瓜圆圆，头顶只剩下一簇赤红的参籽花，曾经的两片参叶幻化成人类幼崽手脚的小模样，为此魏渝特意寻吴师娘缝制了许多两指大小的红色小肚兜给它穿。

这小野参每年冬日和初春都不愿意睡在山里，这时节万物沉睡，天寒地冻，它也嫌着孤单，常赖在山下不走，魏渝也只得让它留在院里越冬。不成想这小野参很会撒娇，哄得他和兄长竟然把孔老爷从南边高价买来送他们的五彩美瓷，装上从茂溪山带来的土壤，用来当作它白日藏身的地方。

小野参很是怕人，除了魏家兄弟，它不愿看到任何人也不愿意被人发现，许是在山林经历了百来年逃窜的生活，它竟自成一套藏匿之术，这三年来仆从和家里人从来不知内院竟多了一只活蹦乱跳，能言能语的山参精。

魏渝曲指轻轻弹了下小野参雪白的脑门，就见着它嘟囔一声，很有脾气得扯过枕巾一角盖在头上，红色肚兜的小肚还颤了颤。

“这脾气……”

魏渝捏着枕巾多给它盖了盖，怎么说也要护住肚脐嘛。

他昏昏欲睡之际听到一阵窸窸窣窣的脱衣声，没一会儿另一半床榻微陷，这强烈的困意让他睁不开眼睛，只能喃喃一声：“哥哥。”

“嗯，睡吧。”

“哥哥。”

魏渝脸蛋蹭了蹭被子，闭着眼睛含含糊糊道：“师父好奇怪……”

魏承一顿，微微凑近他：“怎么了？”

“嘿嘿，他掐甘九大哥的屁股。”

说完这句话魏渝呼吸渐渐平稳，这是真睡了过去。

魏承皱了皱眉，心想明日他可得去问问佟镖头，怎么还不与甘九成亲？何时澄清甘九的“身份”？

再过两日没准罐罐又学会了，掐，掐他……

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魏渝是被外头热闹震天的鞭炮声吵醒的。