宋万奚带着魏渝逛了邺城集市和各大商行，见着不少海制品，南边传来的瓷器美物，椰雕藤制品……最后又来到一家热闹的酒楼吃饭。

见着色香味俱全的海虾海鱼端上来，魏渝心中想着兄长的嘱咐也只是浅尝辄止。

“要说这邺城有意思的地方还真是不多，竭石港倒是算一处，每隔七日就有海船靠岸，不知魏小掌柜可去了竭石港？”

“初来乍到也不知晓那竭石港的规矩，故而几次想着也不敢贸然前往。”

“那择日不如撞日，我爹主管着港口商船来往，今儿带着小东家去港口转转？”

魏渝放下手中的筷子，好似无奈得摇摇头：“我八百两黄金还未准备齐全去了又有何用？”

宋万奚已然熟悉了这魏小掌柜的直白滑头，遂笑道：“宋家又不是山中匪徒，强买强卖，其实今日我厚脸皮跟着子明表哥前来叨扰，也是因着我大伯和我爹早就听说小东家来了邺城，他们早在你来那日就想着与你好好谈谈过港一事，无奈这些日子却不见小东家主动上门，如今想来是因为银子没凑齐，不好意思来？”

魏渝煞有其事的努努嘴：“可不是么。”

宋万奚听他这样说，觉得终于到自个儿主场了，捧着来道：“小东家非池中物，谁也没想到短短几年，你的魏家商行就供上了蒙州和幽州的山货和药材，饶是我们阻拦，可凭借你的能耐也能飞得出去，凡事也莫要提前打退堂鼓，我大伯让我捎一句话给小东家。”

魏渝瞥他一眼：“说来听听？”

“咱们两家的生意多有重合，说起来是真正的对手，你抢了蒙州和幽州的生意，我们宋家这些年也没有找你的麻烦。”

宋万奚接着道：“若是你肯将栽种野山参的法子交出来，竭石港的闸门随时为魏家商行打开。”

魏渝挑眉，心道幽州汤大爷觊觎他的山参园子，邺城宋家也觊觎，想来这自栽自种的辽东山参是真的惹人眼红？

“那真是遗憾，没有什么法子，全靠老天爷赏饭吃。”

宋万奚面上不见意外也不见没完成任务的怅然，只点点头：“原是这样。”

“其实我也有一件事想问问宋少爷。”

宋万奚略有疑惑：“小东家想问什么？”

“我觉得你们宋家根本没有瞧得起我魏家商行。”

宋万奚一愣，忙道：“小东家何出此言！？”

魏渝淡淡道：“我来时早就打听到了，宋家大房管着城中铺子和竭石港的生杀大权，二房三房放债囤田，赚得盆满钵满，你们四房只管着港口的活计？我虽财力比不得宋家，可怎么说也是魏家的东家，有一艘能装载万石的商船，你们四房的地位比大房的管事都没有高多少，派你一个病秧子来当说客，如此还不是不够诚心诚意？”

这话一出宋万奚脸色一变，猛地从椅子上站起来：“魏渝，你欺人太甚！”

他身后以及魏渝身后的云风几个仆从都唰唰亮了刀子。

在场只有魏渝神色未变，笑着看着宋万奚装不下去从容不迫。

宋万奚死盯他一会儿，忽然道：“你们都下去！”

“少爷！”

“都滚出去！”

魏渝也对脸色紧张的云风几个道：“你们也出去。”

仆从离去，阁楼中也只有他们二人。

宋万奚冷笑一声：“你故意激怒我欲意何为？”

“你装病秧子又意欲何为？”

宋万奚又是一噎：“你……”

他气冲冲将脸转过去，重重捶了下桌子：“我知晓你的意思，不过是想要离间我们宋家罢了，我们四房对宋家忠心耿耿，绝无二心，看在你我年岁相当，今日之事我不会说与大伯听。”

“宋少爷是几月生辰？”

宋万奚瞪他一眼，过了会儿才硬邦邦道：“十月。”

“我是冬月出生，应该叫宋少爷一声万奚兄。”

“你们四房管着港口营生，这些年过往账目想来清白不到哪里去。”

魏渝笑着道：“我也看在宋学子的份上，今日好言劝你一句，树倒猢狲散，凡事多为自己和亲人考量，莫要成为旁人的替罪羔羊。”

宋万奚皱眉思虑片刻：“你听说了什么？”

魏渝点到为止，起身道：“若你当真对宋家忠心耿耿，尽可将我的话转述与你大伯二伯听。”

这人一走，宋万奚的脸色霎时沉了下来。

他脚步不停，直接上了马车：“回府！”

过了会儿，宋万奚掀开帘子急道：“为何过府不入？”

贴身仆从小声道：“大少爷的车马停在正门。”

宋万奚咬了咬牙，险些装不出来往日的谦逊病弱，将帘子重重一摔：“从西侧门入。”

因着他爹是庶出，从小到大这等事情不计其数。

宋万奚回了宅院，便对心腹道：“速去港口让四老爷归家，就说我身子不好了。”

没过一会儿，宋四爷风尘仆仆归来，却见着自家儿子正面色铁青坐在房中。

“今日见了那魏家商行的小掌柜可生了什么事？”

宋万奚沉声道：“父亲，宋家恐有大事发生。”

宋四爷默了默：“那魏小掌柜与你说的？”

“这小子滑头得很，十句话有九句话是假的，唯独这一句话，我觉得是真的。”

宋四爷年老谋深算：“他应该是见过赵知府了，不然此人不会凭空说出这一句话。”

“赵知府？探子只说那魏承下了拜帖，赵知府并未回帖，这些日子也没见着他们见面，再说他这些年与宋家和气相处，身边又都是宋家的眼线，他难不成想凭借几个家仆就来制衡宋家？”

“明日你就带着你娘亲和兄弟妹妹跟着商船去闽地，近期不要返回来了。”

宋四爷沉声道：“赵知府是要对宋家下手了。”

“爹，若是大伯二伯拿你当替罪羊，我和娘亲几个兄弟姐妹就是犯人亲属，就是带着家财跑到闽地也无济于事，难不成你要我们被官府通缉，东逃西窜一辈子？”

宋万奚捶手气道：“这些年只因着祖母是奴籍妾室，咱们四房在宋家的日子过得还不如大房管事！兄弟妹妹哪一个不被他们欺负得连屋子都不敢出？还有我幼时被宋家的大少爷推下池塘，若不是我娘跳下池塘救了我，我怕是早就淹死了，倒是牵连了娘小产……”

忽然，门从外头被打开了，走出个上了年纪也可见美貌温柔的女子。

“娘……”

“夫人你身子不好，怎么不在屋子歇着。”

“老爷。”

李氏以帕子掩唇，轻咳两声：“我听着万奚身子不好就来看看，不成想听到你夫子争吵此事，老爷，宋家若是被清算，第一个推出来挡罪的人只有你。”

宋四爷长叹一声：“夫人，我知晓他们这些年的所作所为，可，可是此步亦是凶险……”

李氏轻声道：“你打生在婆母肚子中那一刻就注定日后要遭受此等血雨腥风，你不救我们，没有人能救我们了啊……”

又过两日，赵知府再邀魏家兄弟见面，主要商谈秋季过港一事。

魏承道：“宋家一倒，邺城需要大量外地商户，我们外地来的魏家商船未来一段日子可以充当宋家商船部分的角色，大人本意削弱港口，可此事也要循序渐进，日后我们也可为邺城百姓提供活计。”

赵知府点了点头，他有意考校魏承：“若收回宋家侵占的农田，如何该让百姓复耕？”

“以从宋家收回来的农田弥补朝廷年税，从而减轻赋税，鼓励种田。”

赵知府笑了：“你清正又懂变通，学识高，又师承颜公，练得一手好字，日后定然前途无量。”

又道：“明日你们兄弟便启程回幽州吧，邺城要乱起来了。”

乌云密布，风雨欲来。

魏家兄弟身姿修长，临窗而站，皆目露肃色。

“听孔管事说这两日城内多了一些走夫。”

“宋家发现了。”

魏渝想到什么，道：“若是哥哥是宋家家主，如何破局？”

魏承勾唇轻笑：“放火，烧账房，找替罪羊。”

他又道：“明日咱们启程回家。”

魏渝点头：“咱们从未在明面上见过赵知府和宋家人，就算他们打破了脑袋，也想不到咱们兄弟也掺和了一脚，日后就是报仇雪恨，也找不到咱们头上。”

想来到那时竭石港就不再是宋家敛财的工具了。

这场雨一直下到午夜，忽然就听打更人焦急喊声：“走水了，宋家祠堂走水了！”

次日一早，魏家兄弟的数十匹车马前脚才走，他们所住的客栈立马被官府查封，不仅如此城中所有宋家商铺悉数关门大吉。

城中官兵忽然多了起来，听着口音好似是蒙州人。

魏渝忽然想到义庄，心道这个赵知府原来是用着此处藏匿从蒙州借调而来的官兵。

想来也是许蒙州知府不少好处了。

城门处聚集着不少马车，还有许多身着锦绣华服的小姐夫人哭哭啼啼，以泪洗面。

“赵知府有令，邺城人不准私自离城，违者斩杀不留！”

“官爷，我们是幽州来的商户，本想在邺城开铺，可眼下……”孔生福赔笑道。

那官差自然早就与赵知府通了气，但还是故意为难一番，才道：“走吧！”

魏家车马摇摇晃晃出了城，这也让那些宋家旁支慌乱起来：“凭什么他们可以走！”

“他们是不是宋家大房的人？”

“对啊，凭什么让他们走！”

质疑声此起彼伏，可为首官差不为所动。

魏渝将帘子放下，感慨当官之人的心思深沉：“这赵知府竟然又利用我们摆宋家一道。”

一月后，邺城竭石港的消息也传到了幽州。

宋家大房落下“占港私用，匿税不报”的罪名，宋家二房三房因着放债囤田，被落下“鱼肉百姓，奸民敛财”的罪名，其余旁支也被发落不少罪责，他们互相推诿，互相举报，最后家财悉数充公，那宋家四房不仅全身而退，还因着救火有功，主动将宋家几房阴阳账目呈上，被赵知府大赞。

那几日死了多少人他们无从得知，只知道日后竭石港变成了官家所有，但仍旧由着宋家四房经营。

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初春一晃而过，日头迈进多雨炎热的夏日。

过港一事得以解决，这让魏家商行上下干劲十足，囤货队伍来来往往，几大库房已然没有落脚地方了。

这一日，魏渝马忠正与孔家言哥儿在福人居吃茶商讨日后在邺城开铺一事。

孔言忽然道：“你兄长是不是就要下场秋闱了？”

魏渝笑着点头：“可不是么，这些日子我总怕扰了他读书，回到屋头轻手轻脚做事，不敢发出太多动静。”

“这家中有读书人，仔细些也是对的，不过一过秋闱，魏学子就是举子。”孔言笑道：“到时你家田税地税又要有所减免，这可就是幽州炙手可热的贵婿了。”

魏渝愣了下：“你的意思是到时有媒婆会来我们家给我兄长说亲？”

“这是自然，若不是你兄长守孝三年，怕是你家门槛都要被媒人踏破了。”

“这可不行！”魏渝急着喊道。

因着动静大些，把豆苗和孔言都吓了一跳。

见他们看过来，魏渝皱了皱眉：“这两年我不在幽州，我哥哥向来冷情，他根本不懂这些，我怎么也得给他把把关！”

孔言噗嗤笑了：“魏学子不懂，你就懂了？我瞧着你还不如趁着还没走，去静幽山福昭寺给魏学子求个上好的姻缘签！”

豆苗见罐罐是真的难过，拍拍他肩膀：“罐罐，我不还在幽州吗？到时候若是媒婆上门，我定然会好好了解对方家世人品。”

魏渝幽怨看他一眼：“豆苗哥，我听人说你过年回凤阳，婶子给你相看了？”

豆苗黝黑脸蛋一红，嘿笑两声，大大方方道：“也，也是合了眼缘，她年纪小些，就定了来年腊月的日子。”

豆苗哥和他兄长同岁，今年十九岁，前两年放下彩儿后就专心在魏家商行做掌柜，虽说积攒不少家财，可也到了该成亲的年纪。

说起来当年孔老爷有意招揽豆苗做赘婿，可孔言根本不想成亲，对男子女子都无甚兴趣，那豆苗更是只把孔言当做兄弟看待。

“都定日子了？马豆苗你嘴可真严！”

“没有，没有，我当时与她见了一面，也是这个月家里的信随着猎户队一块来了，我方才知道定下了日子。”

孔言忙笑着追问：“是哥儿还是姐儿？”

“是姐儿。”

魏渝也来了兴致：“是不是很漂亮？很温柔？”

豆苗臊红脸：“漂，漂亮人也好。”

这回轮到孔言和魏渝揶揄豆苗了，挺壮实的小黑汉子硬是被他们逗得满脸通红。

说说笑笑间魏渝又想到自家哥哥。

他垂眸攥了攥掌心，心中有些难过，又打定主意要为哥哥求个好姻缘。

次日，他没带仆从，只骑着羊奶羹独自一人上了静幽山福昭寺。

寺内曲径通幽，香火鼎盛，来往多是女子和小哥儿。

这是他第二次来到寺庙。

第一次是凤阳的寒山寺，当初兄长为了给他取名，还花了不少香火钱。

今朝他再次踏入寺庙，是为了给兄长求个好姻缘。

不知怎地他好像又有些高兴。

他大手一挥，财大气粗得捐出百两香火，跪在菩萨前一直摇着签桶，还在心中默念：“愿我兄长所得良人。”

没一会儿他就听到后面哥儿姐儿窃窃私语：“这小郎君当真痴情，迟迟不敢落签，想来是心有所属，怕菩萨不保佑他们？”

“唇红齿白，身姿清正，长得可真俊。”

“长得俊还痴情，这样的郎君谁不稀罕？就是不知道是哪家的少爷……”

这些小话说得魏渝脸蛋猛地红热起来，他手一抖，签桶斜倒，掉出一支小巧的黄木小签。

僧人双手合十，念了声阿弥陀佛：“施主可用解签……”

“不，不必了。”

魏渝脸蛋红得不行，捡起地上的签就匆匆离去。

跑出寺庙老远，他还牢牢攥着那枚小签。

他犹豫一会儿，轻轻展开微疼的掌心，胸腔猛地一震，眼眶竟有些湿热，上头赫然写着“金玉良缘”四字。

□□后的姻缘是金玉良缘。

是好事。

夏日多雨，清晨晴空万里，午后一个惊雷炸开，磅礴雨幕忽然砸下，魏渝在山路凉亭稍作歇息，眼见着天色不早，还是骑着羊奶羹冒雨前行。

行至静幽山下时忽听不远处传来哒哒马蹄声。

魏渝收紧缰绳，离着老远就认出是云风几个穿着蓑衣赶着马车朝他奔来。

“小东家！小东家！”

马车一停，轿帘掀开，只见兄长长身玉立撑伞朝他走来。

他头顶多了一把遮风挡雨的木伞，耳边好像只剩下滴答雨声。

羊奶羹由着仆从骑着，魏渝被兄长牵着上了马车。

“换上衣物。”

魏渝手指冻得发僵，动了两下也没解开衣裳，下一秒就见着兄长的手轻轻覆盖在他腰带上。

腰带一松，湿沉的衣裳便很好褪下。

魏承偏头，不去瞧他。

待换好衣裳，魏渝才觉得自个儿的手脚活了过来。

“哥哥？”

魏承转过头来，轻叹一声：“说说吧，为何不带着仆从独自跑来静幽山？”

魏渝挠挠脸蛋：“你怎么知道我在这儿？”

“自然是寻你不得，又去问过豆苗和孔少爷，孔少爷猜测你许是去了福昭寺。”

罐罐哦一声，摸了摸还在滴水的发梢：“我也是没想到这天说变就变。”

魏承视线落在他头发上，道：“坐过来些。”

魏渝听话乖乖靠近，就见着兄长拿着帕子轻轻擦拭他的长发。

“是为了给哥哥祈福秋闱？”

兄长清冽声音落在他耳侧，他觉得耳朵有些痒，微微躲了躲，小声道：“不是。”

“那是为了何事？”

魏渝犹豫一会儿，没有说出口，只道：“是为了给哥哥祈福。”

魏承轻笑一声：“不必替我紧张，我不会教你失望的。”

“嗯。”

魏渝乖乖点头：“罐罐知道了。”

“福昭寺比起寒山寺如何？”

魏渝笑了两声：“比寒山寺小些，但香客很多。”

“可用了你爱吃的素面？”

魏渝小脸一僵：“忘了。”

魏承觉得好笑：“这是求了什么签，竟然教你都把吃食都忘了。”

话虽这样说，他却从身侧拿过一包糕点。

“是酥酪糕！”

酥酪糕外皮是奶白色的层层酥皮，内里夹着软糯的糯米小甜馅。

这厢见着吃食，罐罐才想起来自个儿饿了许久，几块糕点下肚后才眉飞色舞道：“当然是好签，是上等上的好签！”

魏承笑笑：“如此甚好，这样你就更不用担忧乡试了。”