万通钱庄的生意蒸蒸日上。
在过年前夕钱庄不仅给存银的商户送去厚礼, 还给存买儿女金和养老银的百姓送去了肉粮布料。
整个明州城恁老些人，万通钱庄却这般大方，引得不少百姓口口相传。
“我家今年过年都没买肉, 我不过是给两个儿子存了两份彩礼银, 这万通钱庄就送来这老些肉和糖糕，哎呦, 真是了不得啊, 那么大一块好布也给送来了, 这以后家里还真是不愁吃穿了, 日后银子宽裕了我再给自己也买一份养老存银！”
“真给你们分肉了？”
“还有布料呢？”
有些小有资产的老人家对万通钱庄很不信任，觉得天下没有掉馅饼的事, 可看到有些人招摇显摆着万通钱庄送来的东西，气得直往地上摔拐杖。
这万通钱庄怎么不按着常理出牌啊！
以往是城中百姓买万通钱庄的儿女金和养老银，现在也有不少农家富户从村落赶路到明州城内只为买一份儿女金。
城里人都说好, 那肯定是真好！
过了正月，魏渝的事情就多了起来。
新一批山参雪蛤鹿茸药材又来到了，他虽说将事情分给下头的人，可也不想做甩手掌柜。
家里有多少货，卖了多少银又少了多少银, 家中铺子越铺越大，什么人该重用什么人该舍弃, 他这个顶天的掌柜必须清楚。
山参雪蛤倒也不着急赁铺大卖, 去岁春时就有不少预订的富商，现在货到了，清点之后直接装盒送过去就成。
魏家商船去年拉着满船的商货回了幽州，先与幽州商户结算了不菲的脚价，又把珍珠丝绸木材一卖, 最后又大肆收购了北地的药材和山货，折算过后商船这次是带着一百三十多万两回来的！
这笔钱完完整整装进了小银罐。
又过两日，秦四郎紧张又兴奋的找到魏渝。
“东家，那刘参政果真又来借银了！”
魏渝勾唇道：“我让你所说他可都答应了？”
“答应了。”
秦四郎将三张鼓楼地契递给他：“这是鼓楼的契书。”
“若十五日后他不还钱，这鼓楼可就是东家的了！”
魏渝气定神闲道：“准备一下，我带着些人也去地下赌|庄。”
“东家也要去？”
魏渝看一眼鼓楼的契书，笑道：“咱们陪他玩了这么久，怎么说也得到手六处鼓楼才算不亏。”
一开始他想着将十二处鼓楼都收入囊中，可算算时日，林宝臻应当也快从合浦回来了。
魏渝乔装打扮后带着佟钊和甘九来到明州的地下赌|庄。
如今倒是有一句话。
明州明面上的银钱都流进万通钱庄，剩下的钱都坑进了地下赌|庄。
可见这赌|庄背后的势力是有多大。
这赌|庄上头是平平无奇的风月之地，下头便是别有洞天的地下城了。
三个人入场可以交三两银子，三十两银子，三百两银子。
由此可见交不同的钱方可入不同的局。
还真是销金窟！
佟钊十分肉痛的将三百两银票递给管事，三人没走远就听到那管事不屑道：“乡巴佬。”
佟钊忍住火气，低声对甘九附耳道：“你在明州有没有人欺负过你？我现在拳头痒得狠，想要揍人。”
甘九碰他一下：“你当明州是凤阳镇呢，看谁不爽揍一顿，你不要给罐罐找麻烦。”
佟钊顿时噤声，不再说话了。
他们被管事带着去到最大的局，魏渝在这里还见到不少熟面孔。
有几个是来钱庄存银的富户，还有一人长得与李舜像些，瞧着应当是李舜那个庶兄？
这平日里人模狗样的人一来到这里便丑相毕露，万分狰狞。
三人在包厢没坐一会儿就见着刘参政进来了。
“他来了。”
佟钊知道自己今日任务，率先下楼与刘参政靠在同一张赌|桌。
佟钊走南闯北多年，哪里不知晓这些玩法。
见着人齐了，庄家便开始摇骰子。
佟钊每次下注都会看一眼阁楼，之后几局下来不输不赢，来时多少银钱去时多少银钱。
在最后一局，佟钊忽然赢了牌桌所有人的银票！
约莫着应当有三十万两！
连带着庄家都皱了皱眉。
邪门了。
灌了铅的骰子也能赢？
佟钊赢了钱就想撤，还没等庄家来人他就被刘参政扯住手腕。
“这位兄弟，你赌运畅盛，何故不接着再玩两把？”
刘参政到现在还在摆谱：“我是漕运部院的刘参政，你若真不想玩，将银票借给我如何？”
佟钊上下打量他一眼：“你就是漕运部院的刘参政？”
“我知晓你的名声。”
这刘参政这些年没少搜刮商户，名声早就臭了，眼下也只有万通钱庄愿意借他银钱了。
“我可以将银钱借给你，不过……”
佟钊低声道：“我听说你将马总督的鼓楼抵押给了万通钱庄，不如也抵押三处给我如何？”
刘参政瞪大眼睛：“你怎么会知晓此事？是万通钱庄与你说的？”
“你别管我怎么知道，银票就在这儿，你愿意抵便抵，不抵我可就走了！”
佟钊又幽幽道：“今日这个赌桌运气不错，没准你再玩两把，也就将银子赚了回来呢？”
刘参政已经输红了眼睛，只想着富贵险中求，这是最后一局，这局赢了之后他若是再赌就砍了自己的手！
“别走，我，我押给你！”
没过一会儿，刘府的管事就送来剩下的三处鼓楼的契书。
佟钊问了赌庄借了笔墨，二人签字画押，立下字据，若是刘参政今夜不能还回来三十万两，那三处鼓楼尽数归借银之人所有。
契书和字据到手，佟钊笑着将银票拍在刘参政手上：“您慢慢玩。”
他又看一眼楼上正往外走的人，也提起步子与其前后脚离去。
从里头出来后，佟钊纳闷惊疑道：“这赌庄的骰子不对，根本赢不了大钱。”
“罐罐，为什么你每次押大押小都能押中？”
此时天色夜晚，魏渝轻轻打个哈欠：“许是巧合吧。”
“巧合？在那种情况下根本没有巧合！”佟钊肯定道，“你师父走南闯北这些年，到底是比那些酒囊饭袋懂得多一些，那骰子注了铅，输赢只在庄家手里！”
甘九见着魏渝脸色有些苍白，忙道：“你别问了，罐罐打小就运气好，许是让他猜中了呢。”
佟钊一噎道：“也只能归咎于罐罐的好运气了。”
魏渝回到家中后身子很是疲乏，整个人是说不上来难受。
许是赌|庄那地方太过阴邪。
不过好在六处鼓楼到手，日后的纷纷扰扰与魏家无关了。
小野参蹦蹦跳跳过来，小白爪轻轻贴了贴魏渝的手，关心道：“爹爹，你怎么了？”
“没事。”
魏渝闭着眼睛摸了摸小野参：“我有些累了。”
从去年返回明州到现在，他每一日忙得连轴转，可也没有今日这般累过。
有些奇怪。
小野参又贴了贴魏渝的脸，担忧道：“爹爹，你好像有一点热。”
“热？”
魏渝有气无力地摸了摸自己额头，果然摸到一手滚烫。
他竟然连自己发起高热都不知道？
他想到什么，哑声道：“去打开墙上的暗匣，看看爹爹的小罐子可有什么变化。”
“好！”
小野参一路跃跑，终于打开了暗匣，大惊一声：“爹爹的罐子变色了！”
可等它再回到爹爹床边，就见着爹爹的脸色苍白，额上满是汗珠。
小野参吓坏了，哭道：“爹爹，爹爹，你醒一醒啊！”
魏渝发现自己从未这般轻松过。
他像是一缕烟，又像是一阵风，好像随时都会消散。
他迷茫的看着眼前的宫门。
奇怪。
魏渝轻轻去碰青黑的府门，细白的手指却从中穿了过去。
魏渝：？
他心猛地一惊，他，他变成鬼了吗？
他还没见到哥哥呢！
魏渝一着急整个人都被大门吸了进去。
“小侯爷？小侯爷？”
“算了，找不到就算了，他饿了会自己出来！”
好像有人在说话？
目之所及是古风古韵的亭台楼阁。
魏渝顺着声音望过去，就见着一个身着繁复宽袍的孩童坐在池塘边上。
那孩童就要掉下去了！
魏渝连忙伸手捞过就将那孩子扯了上来。
他的手又能碰到实物了？